408 
LES INSECTES. 
blées, la suivent en courant comme elle, et répandent l’émoi à 
leur tour, parmi le reste de la population. 
Le chemin que la reine a parcouru est reconnaissable par 
la fermentation qu’elle a laissée sur son passage, et qui ne 
peut plus se calmer. Bientôt elle a visité tous les recoins de la 
ruche, si bien que la fièvre est devenue générale. Quantum mu- 
tata! la reine ne gond plus dans les cellules. Elle laisse tomber 
ses œufs au hasard. Elle paraît; frappée de vertige. Qu’est de- 
venue cette sage et prudente souveraine, cette mère attentive 
et prévoyante ? 
Les nourrices, à leur tour, sont atteintes par cette contagion 
du délire et du mal. Elles ne s’occupent plus du couvain. Celles 
qui reviennent de la campagne, ne sont pas plutôt entrées 
dans la ruche, qu’elles prennent part à ces mouvements tumul- 
tueux, et s’abandonnent au tourbillon général. Ne songeant 
plus à se débarrasser des pelotes de pollen qu’elles portent à 
leurs jambes, elles courent dans tous les sens, comme de pe- 
tites folles : ce sont bien les folles du logis . Le délire s’est em- 
paré de toute Ja république. 
Cette valse infernale, ce vertige commun, se termine par 
une sortie générale. Toutes les mouches, la reine à leur tête, 
se précipitent vers les portes, et vont au dehors créer un 
nouvel essaim. 
Une fois au grand air, nos jeunes folles reviennent à des 
sentiments meilleurs. Leur ivresse se dissipe. Elles se fixent à 
une branche d’arbre, et nos échappées, redevenues captives 
volontaires, reprennent leur travail, conformément à leurs 
habitudes. 
Est-il rien de plus curieux que cette partie de l’histoire de 
notre petit peuple bourdonnant! 
François lluber a remarqué bien des fois que, dans un es- 
saim qui s’élance, si l’on vient à saisir, à tuer la reine, qui di- 
rige la marche, placée en tête de la cohorte ailée, aussi tôt toutes 
les Abeilles rentrent dans la ruche, et reprennent le do- 
maine abandonné. On dirait qu’ayant perdu leur chef, elles 
se reconnaissent incapables de faire prospérer et mener à 
bien la colonie future. 
On ne voit jamais sortir d’essaim que par un beau jour, ou, 
