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LES INSECTES. 
reprennent leurs occupations comme si de rien n’était. Elles 
forment le noyau de la population nouvelle de la ruche, qui 
se complète bientôt par r éclosion des larves. 
Nous avons déjà dit que le premier essaim est toujours con- 
duit par la vieille reine ou mère, et que celle-ci part avant 
l’éclosion des jeunes femelles. Si elle n’était pas sortie avant 
leur naissance, elle les détruirait, et la ruche ne pourrait 
s’organiser, faute de chef. 
Le premier essaim parti, les Abeilles qui restent dans la 
ruche soignent particulièrement les cellules royales. Si les 
jeunes reines font des efforts pour sortir, leurs gardiennes les 
surveillent de plus prés. Elles rétablissent le couvercle de cire 
à mesure que les prisonnières le détruisent. Seulement, comme 
elles ne veulent pas la mort du pécheur, elles leur passent 
du miel à travers l’ouverture avant de la refermer, afin d’a- 
doucir leur captivité. 
A un moment donné, la femelle issue du premier œuf pondu 
quitte son berceau. Bientôt, elle cède à l’instinct meurtrier qui 
la pousse à détruire ses rivales, pour régner seule et sans 
partage dans la communauté. Elle va donc à la recherche des 
cellules où ces dernières se trouvent enfermées. Mais dès 
qu’elle s’en approche, les ouvrières la pincent, la tiraillent, 
la chassent, l’obligent à s’éloigner, et comme les cellules 
royales sont nombreuses, à peine trouve-t-elle dans sa ruche 
un coin où elle soit tranquille. Sans cesse tourmentée par le 
désir d’attaquer les autres femelles, et sans cesse repoussée par 
la garde, elle s’agite alors, traverse en courant les divers 
groupes d’ouvrières, et leur communique son agitation. Ce 
manège se répète fréquemment dans la journée. 
Parfois la jeune reine, à bout de moyens, fait entendre un 
chant aigu, analogue à celui de la Cigale. Ce chant, si insolite 
dans notre peuple ailé, a la vertu de pétrifier tout l’auditoire. 
Yoici ce que François Huber raconte à ce propos, en parlant 
d’une reine qui venait d’éclore, et qui cherchait en vain à 
satisfaire ses instincts jaloux : 
a Elle chanta , dit-il , deux fois. Lorsque nous la vîmes produire ce 
son , elle était arrêtée , son corselet appuyait contre le gâteau , ses ailes 
étaient croisées sur son dos, elle les agitait sans les décroiser et sans 
