HYMÉNOPTÈRES. 
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les ouvrir davantage. Quelle que fût la cause qui lui faisait choisir cette 
attitude, les Abeilles, en paraissaient affectées, toutes baissaient alors la 
tête et restaient immobiles. Le lendemain, la ruche présentait les mômes 
^apparences, il y restait encore vingt-trois cellules royales qui étaient 
toutes assidûment gardées par un grand nombre d’ Abeilles. Dès que la 
reine s’en approchait, toutes ces gardes s’agitaient, l’environnaient, la 
mordaient, la houspillaient de toutes les manières; et finissaient ordi- 
nairement par la chasser; quelquefois elle chantait dans ces cir- 
constances en reprenant l’attitude que j’ai décrite tout à l’heure ; de ce 
moment les Abeilles devenaient immobiles 1 . » 
Mais la fièvre qui a saisi la jeune reine finit par se commu- 
niquer à ses sujettes, et, à un moment donné, un nouvel essaim 
part sous sa conduite. 
Cette émigration effectuée, les ouvrières qui sont restées à 
la maison, mettent en liberté une autre femelle. Celle-ci re- 
commence le même manège que la première. Elle en veut à ses 
rivales encore incarcérées, et qu'elle flaire dans leurs ber- 
ceaux ; mais les gardiennes la repoussent avec vigueur et para- 
lysent toutes ses tentatives, jusqu'à ce qu’elle se décide à 
émigrer avec un nouvel essaim. 
Cette scène curieuse se répète, avec les mêmes circonstances, 
trois ou quatre fois dans l'espace de quinze jours, si le temps 
est favorable et si la ruche est bien peuplée. 
A la fin, le nombre des Abeilles qui restent se trouve telle- 
ment réduit, qu’elles ne peuvent plus faire autour des cellules 
royales une garde aussi vigilante. Il arrive alors que deux 
femelles sortent à la fois de leurs berceaux. Aussitôt, moment 
terrible ! nos deux rivales se cherchent, se combattent, et la 
reine qui sort victorieuse de ce duel à mort règne paisiblement 
sur le peuple conquis. 
Si, dans le tumulte qui précède l'essaimage, une femelle 
surnuméraire parvient à s'échapper de sa prison, il se peut 
aussi qu’elle soit entraînée avec l’essaim. Alors les déserteurs 
se partagent en deux camps séparés. Mais le moins fort en nom- 
bre ne tarde pas à être délaissé, et les transfuges vont grossir 
l’essaim principal. Finalement, toute la troupe se trouve réunie, 
et elle renferme alors deux reines. 
1. Observations sur les Abeilles, tome I, page 260. 
