HYMÉNOPTÈRES. 
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société. La mère Abeille est, en effet, l’âme et la vie de la ruche. 
Sans elle, plus d’espoir, plus de courage, plus d’activité. Le 
peuple, abandonné àlui-méme, tombe dans l’anarchie. La fa- 
mine, le pillage, la ruine et la mort sont à ses portes. N’ayant 
plus de couvain à espérer, les Abeilles vivent au jour le jour, 
sans souci du lendemain. Elles cessent de travailler, ne vivent 
plus que de vol et de rapine, et finissent par dfsparaître. C’est 
une société qui se décompose et se dissout par l’absence d’un 
lien moral. 
Si la perte de la mère Abeilfè, ou reine mère, a lieu à une 
époque où il existe encore dans la ruche des larves d’ouvrières 
âgées de moins de trois jours, les nourrices, comme nous l’avons 
déjà dit, adoptent quelques-unes de ces larves, et en font des 
reines, grâce à l’éducation physique et à la nourriture spéciale 
qu’elles leur donnent. Dans ce cas, le mal est donc réparable; 
les ouvrières s’en tirent toutes seules. Mais si la ruche possède 
une reine dégénérée, qui ne pond que des mâles, l’intervention 
de l’homme est nécessaire pour sauver cette ruche, par la sub- 
stitution d’une reine féconde. Si, en effet, une reine étrangère 
voulait pénétrer seule dans une ruche qui renferme une mère 
régnante, elle serait infailliblement arrêtée à la porte, et étouffée 
par les sentinelles qui gardent la ruche. Celles-ci l’entourent 
aussitôt, et la retiennent captive sous elles, jusqu’à ce qu’elle 
périsse d’asphyxie ou de faim. Elles n’emploient {point leurs 
dards contre la reine intruse, excepté dans le cas où l’on cher- 
cherait à la délivrer de leurs étreintes. C'est en l’étouffant 
qu’on la fait disparaître. 
Lorsqu’on veut introduire dans une ruche une reine étran- 
gère, après avoir enlevé l’ancienne souveraine, il faut user de 
beaucoup de précautions pour la faire pénétrer dans le domi- 
cile commun. 
Les Abeilles ne s’aperçoivent qu’au bout de quelque temps 
de la disparition de leur reine; mais alors elles manifestent 
un grand émoi. Elles courent çà et là comme des folles; elles 
quittent leurs travaux, et font entendre un bourdonnement 
singulier. Si on leur rend leur souveraine naturelle, elles la 
reconnaissent, et le calme renaît à l’instant même dans 
l’atelier. 
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