HYMÉNOPTÈRES. 
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avis une véritable république. Comme toute la population est 
issue d’une mère commune, et que chaque larve de sexe fémi- 
nin peut devenir reine, c’est-à-dire Abeille mère, si elle reçoit 
une nourriture appropriée, il est manifeste que le titre de 
reine a été donné à tort à l’Abeille mère. Au fond, elle n’est que 
présidente d’une république. Les vice-présidentes, comme nous 
l’avons déjà fait remarquer, sont toutes ces femelles, qui, à un 
moment donné, peuvent être appelées, par choix, c’est-à-dire 
par élection populaire, à remplir les fonctions de la souve- 
raine, quand la mort ou un accident a supprimé le titulaire. 
« 11 n’y a point de roi dans la nature, » disait un jour 
Daubenton, dans son cours au Jardin des plantes. Tout aussi- 
tôt, l’auditoire d’applaudir et de crier bravo! 
L’honnête savant s’arrête tout troublé, et demande à son 
aide-naturaliste la cause de ces applaudissements, peut-être 
ironiques. 
« J’aurai dit quelque sottise, répétait entre ses dents le 
pauvre Daubenton, se rappelant le mot de Phocion en pareille 
circonstance. 
— Non, lui répondit son aide-naturaliste, vous n’avez rien 
dit que de très-vrai; mais, sans vous en douter, vous avez fait 
une allusion politique. Vous avez parlé contre les rois, et 
nos jeunes républicains croient que vous faites allusion à 
Louis XVI. 
— Vraiment, s’écria le collaborateur de Buffon, je ne me 
doutais guère d’avoir fait de la politique ! » 
La république des Abeilles, cette petite société animale, est 
admirablement constituée, et tous ces citoyens obéissent do- 
cilement à ses lois archiséculaires. 
Les Abeilles ont souvent servi d’exemple pour démontrer, 
selon les uns, l'intelligence merveilleuse de certains petits 
animaux; selon d’autres, un instinct merveilleusement dé- 
veloppé. Nous n’avons jamais bien compris, quant à nous, ce 
que l’on entend par le mot instinct , et nous accordons très- 
nettement l’intelligence à l’Abeille, comme à beaucoup d’ani- 
maux. La plupart, des actes de leur vie semblent résulter d’une 
idée, d’une délibération mentale, d’une détermination prise 
après examen réfléchi. 
