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LES INSECTES 
Un amateur d’ Abeilles avait établi un rucher dan s son jardin. 
Mais bientôt il reconnut que certains oiseaux, que bon nomme 
Abeillers ou Guêpiers, avaient élu domicile chez lui. Perchés 
sur les arbres, ils croquaient toutes les Abeilles qu’ils pou- 
vaient saisir au passage. Les coups de fusil n’éloignaient que 
les oiseaux utiles, tandis que nos Guêpiers se montraient in- 
différents à l’odeur de la poudre : ils semblaient invulnérables. 
Un jour, comme le propriétaire, embarrassé, cherchait en sa 
cervelle le moyen de chasser les ennemis de ses Abeilles, il en- 
tendit tout à coup un grand bourdonnement. Quelques Abeilles 
qui avaient heureusement échappé au bec vorace de leurs 
agresseurs emplumés, s’étaient empressées d’aller répandre 
l'alarme dans la ruche, et y demander vengeance. Une véritable 
armée d’Abeilles menaçantes se dirigeait, en bon ordre, contre 
deux de ces oiseaux, désignés à leurs coups. 
Ces derniers eurent raison de la phalange apienne, et se gor- 
gèrent de cette proie ; puis ils reprirent leur position, pendant 
que les Abeilles, vaincues, retournaient au rucher. 
Mais bientôt il se fit un grand tapage au sein de la ruche, et 
l’on vit les Abeilles, rassemblées en masse serrée, s’élancer 
avec la vitesse d’un boulet de canon, vers l’ennemi, qui, cette 
fois, s’enfuit à tire-d’aile et ne revint plus. Alors nos Abeilles 
firent dans leur demeure une rentrée triomphale, satisfaites 
du succès de leur tactique 1 . 
Nous venons de dire qu’il y a des sentinelles à l’entrée de 
chaque ruche. Ce portier attentif, cet incorruptible cerbère, 
touche de ses antennes chaque individu qui veut pénétrer dans 
la maison. Les Frelons , les papillons dont nous avons parlé sous 
le nom de Sphinx tête de mort, des Limaces, etc., cherchent sou- 
vent à s’introduire dans la ruche. Dans ce cas. à l’appel des 
portiers vigilants, toutes les Abeilles réunissent leurs efforts 
pour défendre l’entrée du sanctuaire. 
Il leur serait, en effet, impossible de s’opposer aux dégâts 
de ces ennemis, une fois entrés au cœur de la place. Quandun 
Sphinx a réussi à s’introduire dans une ruche, il s’attable et 
boit le miel à grandes lampées; il dévore toutes les provi- 
1. Les Abeilles et V Apiculture , in-8, 2 e édition. Paris, 1865. Page 107. 
