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LES INSECTES. 
ficatif. On n’a dès lors qu’à suivre l’oiseau délateur. Il ne tarde 
pas à s’arrêter devant quelque arbre creux, qui renferme un 
nid d’ Abeilles. Les Hottentots reconnaissent toujours ses ser- 
vices en lui laissant une part du butin. 
Le romancier Fenimore Cooper nous a appris, dans son 
ouvrage intitulé la Prairie , comment les chasseurs d’ Abeilles 
en Amérique savent découvrir les ruches sauvages. Ils placent 
sur une planche recouverte de peinture blanche encore fraîche 
un morceau de pain sucré, ou recouvert de miel. Les Abeilles 
en butinant ce pain s’embarbouillent le corps, et on les 
suit plus facilement du regard quand elles retournent à leur 
ruche. 
Dans l’Amérique du Nord, les Abeilles sont, pour ainsi dire, 
les messagères de la civilisation. Quand les Indiens aper- 
çoivent un essaim cherchant à s’établir dans les solitudes de 
leurs forêts, ils se disent entre eux : « L’homme blanc s’ap- 
proche ; il va venir. » Véritables pionniers de la civilisation, 
ces insectes semblent donc annoncer aux forêts et aux déserts 
du Nouveau-Monde que le règne de la nature est passé, et 
que le rôle de l’état social a commencé, pour ne jamais 
prendre fin. 
qui sont propres à l’Amérique méridionale 
sont dépourvues d’aiguillon : ce sont les 
Mélipones. 
Les Mélipones (fig. 359) ont une forme plus 
ramassée que celle de nos Abeilles, un corps 
plus velu, une taille plus petite. Très-nom- 
breuses dans les forêts vierges de l’Amérique, elles font leurs 
nids dans le creux des arbres. 
La cire provenant des Mélipones est brune et de médiocre 
Les Abeilles 
sV 
qualité. 
Sous d’épais feuillets de cire, on trouve des gâteaux, à al- 
véoles hexagonaux, renfermant des mâles, des femelles et des 
neutres. Les cellules de larves sont bouchées par les ouvrières, 
et les larves s’y filent un cocon. Tout autour des berceaux sont 
de grands pots arrondis, de toute autre forme que les berceaux, 
et où s’amasse le miel. 
On peut supposer que les mâles, les ouvrières et les femelles 
