HYMÉNOPTÈRES. 
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vivent ensemble en bonne harmonie, et même qu’il y a dans 
chaque nid plus d’une femelle, car l’absence d’aiguillon doit 
empêcher les combats. 
Si l’on transporte quelques gâteaux de Mélipones dans un 
creux d’arbre, il s’y fonde toujours une nouvelle colonie. On 
peut conclure de là que les ouvrières se procurent à volonté 
des femelles au moyen d’une nourriture spéciale. 
Les sauvages habitants des forêts américaines récoltent le 
miel des Mélipones ; mais ils détruisent en même temps les 
nids de ces précieux insectes avec l’insouciance de l’homme 
non civilisé. On acommencéde nos jours, en Amérique, à do^ 
mestiquer certaines espèces de Mélipones, en les introduisant 
dans des pots de terre ou des caisses de bois. 
On a amené des Mélipones en Europe, mais elles ont tou- 
jours péri aux premiers froids. Pendant l’été de 1863, on pos- 
sédait, au Muséum d’histoire naturelle de Paris, un nid de 
Mélipones scutellaires du Brésil; mais il ne prospéra point. 
Les Bourdons . — Si l’on pai court, au mois de mars, les 
prairies qui commencent à verdir, ou les bois encore privés 
de feuilles, on voit voltiger çà et là de gros insectes velus, 
qui ressemblent à des Abeilles géantes. Ce sont les femelles 
des Bourdons (ainsi nommés à cause du bruit qu’ils produi- 
sent). Ces femelles ont été réveillées par le soleil du prin- 
temps. Elles examinent les cavités des pierres, les amas de 
mousse, les trous creusés par les rongeurs, cherchant un 
endroit convenable 'pour y construire le nid de leur pos- 
térité. 
Les Bourdons sont de la même famille que les Abeilles, 
auxquelles ils ressemblent par leur organisation. 
Comme les Abeilles, les Bourdons se divisent en mâles, 
femelles et neutres, ou ouvrières . Mais leurs sociétés ne 
durent qu’un an. A la fin de l’automne, tout le peuple s’é- 
teint, à l’exception des femelles fécondées, qui passent l’hi- 
ver dans un état d’engourdissement, au fond de quelque 
trou, où elles attendent le printemps, pour perpétuer leur 
race. 
Les sociétés de Bourdons ne comprennent ordinaire- 
