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LES INSECTES. 
après trois jours. Il passe quinze jours â l’état de nymphe, 
dans une immobilité complète. 
A quoi songe, en son tombeau temporaire, notre Bourdon, 
devenu chrysalide? Demandez-le à la nature. 
Après le temps normal écoulé dans son gîte, notre nymphe 
se réveille. Elle se délivre de ses enveloppes de momie, avec le 
secours de la mère ou des ouvrières. Le Bourdon paraît alors 
au jour, robuste et déterminé, le corps recouvert d'un duvet 
grisâtre. Il se raffermit sur ses jambes et se rend au réfectoire 
de la communauté. C'est évidemment ce qu'il a de mieux à 
faire, après une abstinence de deux semaines. 
Quand les éclosions successives ont fourni à la mère Bour- 
don le renfort qu’elle attend, les ouvrières qu’elle a pondues 
s’occupent de construire de nouvelles cellules, et d’élever le 
mur d’enceinte qui doit abriter le nid. Ce mur, formé de cire, 
part de la base et s’élève, comme un rempart vertical, de tous 
les points de la circonférence. On le surmonte ensuite d’une 
première toiture plate, soutenue par quelques piliers, et dans 
laquelle on a conservé une ou deux ouvertures irrégulières. Le 
tout est enfin protégé par un couvercle hémisphérique, en 
mousse, feutrée et revêtue de cire à l’intérieur. 
La figure 362 représente, dans son ensemble, un nid de 
Bourdons cardeurs . 
Les ouvrières prennent aussi leur part à l’éducation du cou- 
vain. Elles apportent aux larves leur. pâtée, qu’elles glissent 
dans les cellules, par un petit trou, qui est refermé aussitôt 
après. Plus tard, elles aident encore les nymphes à se débar- 
rasser de leurs enveloppes. Bref, elles se rendent utiles de 
toutes manières. 
Seulement, elles ont un vilain défaut: elles sont trèsf-riandes 
des œufs que pond la mère. Elles cherchent à les saisir à la 
sortie du corps de la pondeuse émérite, ou à les tirer des 
alvéoles, pour en humer, avec délices, le contenu. Aussi la 
mère est-eLe sans cesse obligée de défendre ses œufs contre 
la voracité des ouvrières, et de faire bonne garde, pour 
chasser les maraudeuses des cellules nouvellement remplies. 
On doit à un naturaliste anglais, Nèwport, la connaissance 
d’un autre fait curieux, relatif à la ponte des Bourdons. C’est 
