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LES INSECTES. 
Après plusieurs heures de ces incubations, à la fois natu- 
relles et artificielles, dans lesquelles l’art et la nature se don- 
nent si étroitement la.... patte, lorsque les insectes couveurs se 
sont bien des fois relayés les uns les autres, les jeunes Bour- 
dons sortent de leurs coques. Ils sont d’abord mous, grisâtres, 
humides et très-impressionnables par le froid. Mais au bout 
de quelques heures ils se raffermissent, et l’on voit se dessiner 
les bandelettes jaunes et noires, dont leur ventre est entouré. 
La ponte du printemps produit exclusivement des ouvrières. 
Elle est surtout abondante en août et septembre. La ponte 
des femelles commence en juillet. Les mâles suivent de près. 
Jusqu’à l’automne, les Bourdons agrandissent sans cesse 
leur nid, et y multiplient leurs petits pots de miel. Sans accu- 
muler de grandes provisions, dont ils n’auraient que faire, ils 
tiennent pourtant toujours en réserve une quantité de pollen 
et de miel pour les besoins du jour. 
Ces pots à miel ont les formes les plus diverses. Quelques es- 
pèces de Bourdons leur donnent des cols longs et étroits. 
D’autres, moins recherchés dans leur style architectural, fa- 
briquent des vases simplement cylindriques. 11 y a dans les 
Bourdons des races d’artistes et des races de simples bour- 
geois. Les uns construisent avec goût, les autres ne cherchent 
que l’utile. 
Pendant la journée, les Bourdons vont butiner les fleurs. 
Ils rentrent le soir au logis; mais un certain nombre se per- 
met de découcher. Surpris par l’arrivée de la nuit, au sein du 
calice d’une odorante fleur, ils prennent le parti philosophique 
de dormir à la belle étoile, couchés sous le regard du ciel, 
dans ce lit parfumé. C’est là que la main cruelle de l’homme 
peut venir les prendre : ils se laissent enlever sans opposer 
de résistance. 
L’accouplement des Bourdons a lieu vers la fin de septembre. 
Il coûte la vie aux mâles, comme nous l’avons raconté pour 
les Abeilles. 
Les femelles fécondées ne pondent qu’au printemps suivant. 
Ce sont elles qui, après l’hivernage, seront les mères des nou- 
velles générations. Elles prendront les rênes de la famille 
lorsque la mère fondatrice de la colonie actuelle, les mâles ainsi 
