HYMÉNOPTÈRES. 
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mâle ou d’ouvrière à ouvrière, mais ces combats ne sont 
point meurtriers. Jamais non plus on ne voit un guêpier dé- 
clarer la guerre à un autre guêpier, pour le piller. 
or Le gouvernement des guêpes, dit M. Victor Rendu, explique très- 
bien la douceur de leurs mœurs publiques. Parmi elles , point de des- 
potes; personne ne règne ni ne gouverne; chacun vit librement dans 
une cité libre, sous la seule condition de n’être jamais à charge à l’État. 
Tous agissent de concert, sans privilèges ni monopoles, sous l’influence 
d’une loi commune, la grande loi du bien public, dont personne n'est 
dispensé*, d 
Mais cette meilleure des républiques est fatalement vouée à 
une chute rapide. A l’approche de l’hiver, toute la gent ouvrière, 
ainsi que les mâles, périssent Quelques femelles fécondées 
résistent seules au froid, et traversent l’hiver, pour propager 
et perpétuer l’espèce. 
Avant de mourir eux-mêmes, ces insectes détruisent toutes 
les larves qui ne sont pas encore écloses à l’époque des pre- 
miers froids. 
Les femelles se réveillent au printemps, et commencent 
seules la construction d’un nouveau guêpier. Elles y pondent 
des œufs d’ouvrières, qui ne tardent pas à leur fournir tout 
un régiment d’aides, dévoués et actifs. 
Ces traits de mœurs sont à peu près les mêmes pour les di- 
verses espèces de Guêpes. Les différences se rencontrent seule- 
ment dans la nidification. 
Nous avons déjà dit que la Guêpe commune fait son nid en 
terre. Une galerie, d.e deux à trois centimètres de diamètre, 
conduit au guêpier, situé à une profondeur qui varie de 15 à 
50 centimètres : 
« C’est, dit Réaumur, une petite ville souterraine qui n’est pas bâtie 
dans le goût des nôtres , mais qui a sa symétrie ; les rues et les loge- 
ments y sont régulièrement distribués; elle est même entourée de murs 
de tous côtés; je ne donne point ce nom aux parois du creux où elle est 
située, les murs dont je veux parler ne sont que des murs de papier, 
mais forts de reste pour les usages auxquels ils sont destinés. » 
Communément, la figure extérieure du nid, ou guêpier, est 
1. L’intelligence des bêtes , in-18, Paris, 1864. 
