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LES INSECTES. 
celui qui viendrait les troubler dans leurs occupations, ou 
démolir leur maison. Les Fourmis sont un peuple guerrier 
qu*on n’attaque pas impunément! 
Les Fourmis, comme les Abeilles, forment une véritable ré- 
publique, composée : 1° des mâles; 2° des femelles; 3° des 
neutres, ou ouvrières. Nous verrons plus loin les travaux et 
le rôle de chacun de ces trois ordres de membres de la ré- 
publique. Parlons d’abord des espèces. 
Les Fourmis se divisent en un grand nombre d’espèces, qui 
ont été décrites avec soin, par Réaumur, de Geer, Latreille, 
et Pierre Huber, le fils du célèbre aveugle qui a si admira- 
blement écrit l’histoire des Abeilles. 
Toutes ces espèces ont cependant quelques traits généraux 
communs qui les font distinguer aisément de tous les autres 
insectes. 
Les Fourmis ont un corps svelte porté sur de longues jambes. 
Les ouvrières sont plus trapues et plus petites que les mâles; et 
ces derniers plus petits que les femelles. Les mâles ont les yeux 
gros et saillants, tandis que les yeux des ouvrières et des fe- 
melles sont petits. 
Tous ces insectes sont pourvus d’antennes coudées, avec 
lesquelles ils examinent tout ce qu’ils rencontrent, et qui pa- 
raissent leur servir â se communiquer leurs idées. Deux man- 
dibules cornées, très-vigoureuses, leur tiennent lieu, à la fois, 
de pinces, de tenailles, de ciseaux, de pioche, de fourchette 
et d’épée. Un cou mince et court joint la tête au corselet, 
qui, chez les mâles et les femelles, donne attache à quatre ailes 
grandes, inégales et veinées. Les ouvrières seules sont dé- 
pourvues d’ailes. 
Des trois paires de pattes, les postérieures sont les plus 
longues. Chaque paire de pattes est armée d’un éperon, et 
frangée de poils très-courts, qui tiennent lieu de brosses. L’ab- 
domen, gros, court, ovale ou carré, est toujours plus volumi- 
neux dans les femelles. 
On distingue trois groupes principaux de Fourmis. Les Myr- 
miques (fig. 386, 387) ont deux nœuds au pédicule, par lequel 
l’abdomen s’attache au corselet ; les Ponères n’y ont qu’un nœud. 
Dans ces deux groupes, les femelles et les neutres ont un ai- 
