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LES INSECTES. 
où elles peuvent encore ressentir une chaleur plus douce. On 
voit ensuite les Fourmis elles-mêmes s'accorder pendant quel- 
ques instants les douceurs d'un repos bien gagné, en s’entas- 
sant les unes sur les autres en plein soleil. 
Il n'est aucun habitant de la campagne qui n'ait vu le cu- 
rieux spectacle que nous venons de rappeler, c’est-à-dire la 
peuplade d’une fourmilière portant au soleil les jeunes nour- 
rissons, pour leur faire éprouver l'action bienfaisante de la cha- 
leur solaire. Nous conseillons à l'habitant des villes, transporté 
pour un jour à la campagne, de s’allonger près d’une four- 
milière, dans la belle saison, pour assister à ce spectacle, l’un 
des plus curieux de la nature. 
Les soins que les Fourmis ouvrières prodiguent aux jeunes, 
ne consistent pas seulement à les nourrir et à leur procu- 
rer une température convenable. Elles doivent encore les en- 
tretenir dans une extrême propreté. Avec leurs palpes, elles 
les nettoient, les brossent, distendent leur peau, et les prépa- 
rent ainsi à l'épreuve critique de leur seconde métamorphose. 
A ce moment, les larves des Fourmis proprement dites se 
filent une coque soyeuse, d'un tissu serré, de couleur grise ou 
jaunâtre ; celles des Myrmvqüeset des Ponères ne s'entourent 
pas d'une coque avant de se changer en nymphe. 
Les nymphes sont d'abord d’un blanc pur, mais elles pren- 
nent bientôt une couleur de plus en plus foncée, 
qui va jusqu'au brun noir. Elles possèdent tous 
les organes de l’adulte, enveloppés d'une mem- 
brane si mince qu’elle paraît irisée. La ligure 398 
représente la nymphe de la Fourmi rouge. 
Ce sont les coques de Fourmis qui renferment 
ces nymphes qu'on appelle improprement dans 
les campagnes des œufs de fourmis. On les re- 
cherche pour les donner aux jeunes faisans et 
aux jeunes perdreaux. 
Les nymphes restent immobiles jusqu’à leur 
délivrance, qui s’accomplit avec les secours des 
sont celles-ci qui déchirent le manteau de la 
nymphe, et achèvent de l'en dégager. Elles surveillent ensuite 
le nouveau-né. Pendant quelques jours, elles le nourrissent, 
Fig. 398. Nymphe 
de 
Myrmique rouge. 
ouvrières. Ce 
