HYMÉNOPTÈRES. 
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le promènent, et ne l’abandonnent que lorsqu’il peut se passer 
de leurs bons offices. 
Les mêmes ouvrières, quand les provisions manquent, ou 
que la fourmilière est menacée d’un grand danger, mettent 
sur leurs épaules les œufs, les larves, les nymphes, et quelque- 
quefois les femelles et les mâles qui refuseraient de les suivre. 
Ainsi chargées, elles s’en vont, nouveaux Anchises, chercher 
une autre patrie. Elles n’oublient jamais, dans cette émigration 
précipitée, les ouvrières infirmes ou malades, qui périraient 
dans le logis abandonné et désert. 
Les femelles et les mâles qui viennent d’éclore, ne jouissent 
pas de la môme liberté que les jeunes ouvrières. On les can- 
tonne dans la fourmilière, où ils sont gardés à vue jusqu’au 
jour du départ général. 
C’est vers la fin du mois d’août qu’on voit apparaître au de- 
hors les essaims de Fourmis ailées des deux sexes. Les mâles 
sortent les premiers, agitant leurs ailes irisées et transparentes. 
Les femelles, moins nombreuses, les suivent de près. On voit 
tout à coup cette troupe s’enlever sur un signal donné, et 
disparaître dans les airs, où se fait Faccouplement. Les mâles 
périssent immédiatement après. Les femelles fécondées retour- 
nent à la maison paternelle, ou bien vont fonder de nouvelles 
colonies, avec l’aide de quelques ouvrières, qui leur font 
cortège. 
A partir de ce moment, les femelles n’ont plus besoin de 
leurs ailes. Les ouvrières s’empressent de les leur couper, ou 
bien, et le plus souvent,- elles se les arrachent elles-mêmes. 
Elles ont perdu, avec leurs ailes, le désir de la liberté. Désor- 
mais elles ne quitteront plus leur retraite. Les soins de la ma- 
ternité future doivent seule les occuper. Les ouvrières leur 
réservent des chtmbres souterraines, où elles sont gardées à 
vue par des sentinelles. A certaines heures seulement, on les 
rencontre dans les étages supérieurs. Lorsqu’elles veulent 
marcher, un cortège de gardes se presse sur leurs pas et 
les enveloppe de tous côtés, de manière à les empêcher d’a- 
vancer trop vite. Il n’est sorte d’attentions qu’on ne leur 
prodigue, pour leur faire oublier la captivité. On les caresse, 
on les brosse, on les lèche, on leur offre continuellement des 
