HYMÉNOPTÈRES. 
469 
Fourmis parvinrent à s’évader de l’appareil. Ayant rencontré 
leurs anciennes compagnes, qui habitaient toujours le pied du 
marronnier, elles les reconnurent. On les vit, en effet, toutes 
gesticuler, se caresser mutuellement avec leurs antennes, 
se prendre par les mandibules, comme pour s’embrasser en 
signe de joie, puis rentrer ensemble dans le nid, au pied du 
marronnier. Bientôt elles vinrent en foule chercher les autres 
Fourmis qui se trouvaient sous la cloche, et en quelques 
heures l’appareil de notre observateur se trouva complète- 
ment vide de ses prisonniers. 
Lorsqu’une Fourmi a découvert une riche proie, loin de 
s’en délecter seule, comme une égoïste, elle convie toutes ses 
compagnes au festin. La communauté de biens et d’intérêts 
existe parmi tous les membres de cette société modèle. C’est 
la réalisation pratique du rêve formé par certains philosophes 
de nos jours, qui n’ont jamais pu que concevoir l’idée, la pos- 
sibilité, le projet, de cette communauté d’intérêts et de biens, 
qui chez les Fourmis est la société même. 
Comment ces pauvres insectes parviennent-ils à s’entendre 
pour tant de rapports continuels, pour ces secours, ces conseils, 
ces invitations? Il faut qu’ils aient un langage propre, ou bien 
qu’ils se communiquent leurs impressions par le jeu de leurs 
antennes. 
Quand une Fourmi a faim, et qu’elle ne veut pas se déranger 
de son travail, elle en prévient une butineuse quijpasse, en la tou- 
chant avec ses antennes. Celle-ci s’approchant aussitôt, lui pré- 
sente au bout de sa langue des sucs qu’elle dégorge à cet effet. 
Les antennes servent donc aux Fourmis pour se faire 
comprendre les unes des autres. Le docteur Ebrard, qui a 
beaucoup étudié ces insectes, est d’avis qu’elles s’en servent 
aussi, comme l’aveugle de son bâton, pour se conduire, parce 
qu’elles n’ont pas bonne vue. 
La durée de l’existence des Fourmis n’est pas bien connue. 
On admet que les ouvrières vivent plusieurs années. 
Les Fourmis se nourrissent de toutes les substances. On les 
voit se repaître de viandes fraîches ou corrompues, de fruits 
et de fleurs, particulièrement de tout ce qui est sucré. Elles 
attaquent les insectes vivants, et les tuent pour les sucer. 
