HYMÉNOPTÈRES. 
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Rentrées en toute hâte dans la fourmilière, elles se précipi- 
tent dans les couloirs, frappant de leurs antennes toutes les 
Fourmis qu’elles rencontrent et répandant ainsi l’alarme dans 
la cité. Bientôt l’agitation est devenue générale et des miliers 
de combattants sortent de la citadelle, prêts à repousser 
l’attaque et à faire mordre la poussière à l’ennemi. 
La possession d’un troupeau de Pucerons est quelquefois un 
sujet de discorde et devient un casus belli entre deux fourmi- 
lières voisines. Mais le plus souvent la guerre a pour but de 
faire des prisonniers dans d’autres fourmilières, et d’emmener 
comme esclaves une partie des habitants d’un nid voisin. 
Telle est l’origine des fourmilières mixtes qui, indépendam- 
ment de leurs fondateurs naturels, contiennent une ou deux 
espèces étrangères, ilotes que les vainqueurs ont enlevées à 
leur berceau, pour en faire des auxiliaires et des serviteurs. 
Dans ces fourmilières mixtes , l’espèce importée dépasse en 
nombre la population première, comme il arrive quelquefois 
sur les navires qui se livrent à la traite des nègres , et où les 
esclaves se trouvent en plus grande proportion que les ma- 
telots de l’équipage. 
La phalange des Fourmis réduites en esclavage rend toutes 
sortes de soins aux maîtres du logis. Ils sont léchés, brossés, 
caressés, voiturés, nourris, par leurs bons et fidèles serviteurs, 
qui s’occupent même d’élever leur progéniture. 
Les maîtres rejettent sur les esclaves toute espèce de travail. 
Ils ne se réservent que la guerre. De temps en temps, ils en- 
treprennent des expéditions contre quelque fourmilière voisine. 
S’ils sont vaincus, et reviennent sans emmener de prisonniers, 
les esclaves, ou auxiliaires , les boudent , et leur défendent pen- 
dant quelque temps l’entrée du nid. S’ils reviennent, au con- 
traire, chargés de butin, on les flatte, on leur donne à manger, 
on les débarrasse de leurs prisonniers, que l’on emmène à 
l’intérieur de la forteresse. Les tribus belliqueuses n’enlèvent 
d’ailleurs que des larves et des nymphes d’ouvrières, dans les 
fourmilières qu’elles vont piller. 
Ces jeunes captives s’habituent à leurs ravisseurs. Élevées 
dans la crainte ,des maîtres, elles ne songent jamais à les aban- 
donner. 
