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LES INSECTES. 
Quand on réfléchit aux mœurs des Fourmis, on est forcé de 
reconnaître que l'intelligence et la raison apparaissent encore 
plus dans leurs actes que dans ceux des Abeilles. La vie des 
Fourmis, aussi bien que celle des Abeilles, est pour nous une 
énigme indéchiffrable. Les actes des animaux, en général, sont 
quelquefois un abîme où se confond notre raison. 
Les Orientaux disent : « On écrira le dernier mot sur 
l'homme; sur l’éléphant, jamais l » Ajoutons qu’oa ne dira 
pas plus le dernier mot sur l’éléphant, ce colosse du règne 
animal, que sur cet être infime et chétif qui s’appelle la Fourmi. 
Les Fourmis sont des Hyménoptères fouisseurs qui vivent en 
société; mais il y a aussi des fouisseurs solitaires. 
Les plus connus de ces Hyménoptères sont les Cerceris , le Phi- 
lante apivore (fi g. 404), qui nourrit ses larves avec des Abeilles, 
qu’il a engourdies par un vigoureux coup d’aiguillon ; — les Pom- 
piles et les Sphex , qui s’attaquent aux Araignées ; — les Mutilles , 
dont les femelles ressemblent à des Fourmis agréablement 
variées de rouge et de jaune ; les miles, ailés et plus petits, 
sont noirs. 
Les Mutilles (fig. 405-406) vivent parasites dans les nids des 
Abeilles solitaires. Leurs larves dévorent les larves de ces 
Abeilles. 
Tous ces Hyménoptères alimentent leurs petits de proie vi- 
vante engourdie. D’autres déposent leurs œufs sous la peau de 
certains insectes, surtout lorsque ceux-ci se trouvent à l’état 
de larves ou de chenilles. Ils rendent ainsi service à l’agri- 
culture en détruisant beaucoup d’insectes nuisibles. Au lieu 
d’aiguillon, ils ont une tarière destinée à percer la peau de 
leurs victimes. G’est ainsi que les Ichneumoniens introduisent 
