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LES INSECTES. 
Malgré cette diversité dans leur mode de développement, 
tous ces insectes se ressemblent trop pour qu'on puisse scinder 
en deux Tordre des Névroptères. D’où il suit qu’il ne faut pas 
attacher une trop grande importance à ces différences de trans- 
formations par lesquelles l’insecte arrive à son dernier état. 
Les insectes les plus intéressants dans l’ordre des Né- 
vroptères, sont les Termites , improprement appelés Fourmis 
blanches , à cause de la grande analogie qui existe entre leurs 
mœurs et celles de nos Fourmis. 
Les Termites forment, par leur genre de vie, une anomalie 
frappante parmi Tordre dans lequel les place leur conformation. 
En effet ils vivent en sociétés très-nombreuses et construi- 
sent des demeures très-solides et très-étendues, véritables ou- 
vrages de Cyclopes ou de Titans , si on les compare aux di- 
mensions infimes et à l’apparence molle et faible de cette 
vermine blanchâtre. 
Beaucoup de voyageurs ont parlé de ces insectes. On les ren- 
contre dans les savanes de l’Amérique du Nord, à la Guyane, 
en Afrique, dans la Nouvelle-Hollande, et même aujourd’hui 
en Europe, où ils ont été importés par des navires du commerce. 
M. de Pré fontaine raconte que, voyageant en Guyane, il vit 
des nègres faire le siège de certains édifices bizarres, qu’il ap- 
pelle fourmilières. Les nègres n’osaient les attaquer que de 
loin et avec des armes à feu, quoiqu’ils eussent eu la précau- 
tion de creuser tout autour un petit fossé rempli d’eau, où se 
noyaient les assiégés lorsqu’ils faisaient une sortie. C’étaient 
des termitières. 
Peut-être faut-il voir aussi des Termites dans ces fourmis 
qui, au dire d’Hérodote, habitaient la Bactrie, et qui, plus 
grandes qu’un renard, mangeaient une livre de viande par 
jour 1 . Retirés dans des déserts de sable, ces insectes gigantes- 
ques se creusaient, disait-on, des demeures souterraines, et 
soulevaient des collines de sable d’or, que les Indiens venaient 
enlever, au péril de leur vie. 
Pline, qui rapporte ces mêmes fables, ajoute qu’on voyait 
dans le temple d’Hercule des cornes de ces fourmis. 
1. De Quatrefages, Souvenirs d'un naturaliste, in-18. Paris, 1854, t. II , p. 377. 
