NÉVROPTÈRES. 
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De nos jours encore, quelques voyageurs ont répété sur 
les Termites des fables absurdes. Ils leur ont attribué un ve- 
nin, qu’on ne respire pas sans être empoisonné; ils ont dit 
qu’une seule morsure allumait une fièvre mortelle. La vérité, 
telle qu’elle nous est révélée par des observateurs conscien- 
cieux, est bien plus étrangeque ces fictions ou ces erreurs. 
Les Termites offrent, dans les espèces, de curieuses modifica- 
tions sur la nature desquelles les savants ne sont pas d’accord. 
Il y a d’abord les insectes parfaits, mêles et femelles, qui 
sont pourvus d’ailes. Ensuite il y a les neutres, qui se par- 
tagent en soldats, chargés de la défense du nid, et en ouvriers, 
auxquels incombent les travaux d’architecture et les soins du 
ménage. Ces derniers sont plus petits que les soldats. 
Latreille et quelques autres naturalistes pensaient que les 
ouvriers sont les larves des Termites. Smeathman croit que 
les soldats sont les nymphes. M. de Quatrefages admet que les 
soldats sont des neutres, et que les ouvriers se recrutent à la 
fois parmi les larves et les nymphes. On peut admettre, avec 
d’autres naturalistes, que les soldats et les ouvriers sont des 
neutres : les premiers des mâles avortés, les seconds des fe- 
melles avortées. Yoici, en effet, ce que M. Lespès a observé sur 
les Termites des Landes. 
Parmi ces insectes, les plus nombreux sont les ouvriers. 
Leur taille est celle d\me forte Fouhni. Ils sont chargés de 
creuser les galeries, d’aller à la recherche des provisions, 
de soigner les œufs ; les larves et les nymphes. Les ouvriers 
ont une tète arrondie -et des mandibules courtes; ils sont 
aveugles. Les soldats, moins nombreux, ont une énorme tête, 
presque aussi grande que le reste du corps, et de très-fortes 
mandibules croisées. Ils sont aveugles comme les ouvriers. 
L’anatomie a fait voir à M. Lespès que les uns et les autres sont 
des neutres, à savoir, les soldats des mâles et les ouvriers des 
femelles, à organes avortés. 
Les larves de ces derniers Termites ressemblent beaucoup 
aux ouvriers. Celles qui doivent devenir des mâles ou des fe- 
melles, se distinguent de celles qui deviendront des neutres, 
par de très-légers rudiments d’ailes, et leurs nymphes mon- 
trent déjà des ailes imparfaites, cachées dans des fourreaux 
