NËVROPTÈRES. 
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mais la plupart sont , en outre, architectes et maçonnes. Quel- 
ques-unes font leur nid autour d’une branche d’arbre. 
Ce nid est de dimensions énormes, il est aussi gros qu’un 
tonneau. La planche 418, page 495, dessinée d’après l’ouvrage 
de Smeathman, montre un nid de Termite belliqueux , com- 
posé de parcelles de bois solidement collées avec de la gomme. 
Au-dessus des galeries souterraines, la plupart des Termites 
construisent de vastes édifices, qui renferment leurs magasins 
et leurs couvoirs. 
Le Termite mordant et le Termite atroce (Termes mordax et atrox) 
élèvent ainsi de véritables colonnes, surmontées d’un chapi- 
teau qui les déborde, et qui leur donne l’aspect de monstrueux 
champignons. Ces colonnes atteignent une hauteur de soixante- 
quinze centimètres, sur vingt centimètres de diamètre; elles 
sont construites avec une argile noirâtre, qui, pétrie par ces 
insectes, acquiert une grande dureté. L’intérieur est creux, 
ou plutôt perforé de cellules irrégulières. Mais les édifices 
les plus curieux sont ceux du Termite belliqueux. Ce sont des 
monticules irrégulièrement coniques, en forme de dôme ar- 
rondi, flanqués d’un certain nombre de clochetons décroissants 
de hauteur. Smeathman leur donne de dix à douze pieds d’élé- 
vation ; mais Jobson 1 affirme en avoir vu qui atteignaient 
vingt pieds. 
Si les hommes construisaient des monuments aussi dispro- 
portionnés avec leur taille, la grande pyramide de Giseh 
(Égypte) , au lieu d’avoir cent quarante-six mètres de hauteur, 
devrait en avoir seize cents , et dépasser la montagne du Puy- 
de-Dôme ! 
Ces buttes de terre sont d’une solidité à toute épreuve. Non- 
seulement plusieurs hommes y montent sans les ébranler, mais 
les Taureaux sauvages s’y établissent en vedette, pour voir, 
par-dessus les hautes herbes qui couvrent la plaine, si le 
lion ou la panthère ne les menace pas. Ces édifices sont creux; 
mais leurs parois ont une épaisseur de soixante à quatre-vingts 
centimètres et sont dures comme la pierre. Us sont creusés 
de galeries plus ou moins larges qui aboutissent sous terre. 
1. Histoire delà Gambie. 
