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LES INSECTES. 
Sous le dôme est un assez grand vide, espèce de comble 
qui occupe le tiers de la hauteur totale, et qui entretient dans 
Tédifice une température plus uniforme que si tout ce pâté 
était plein. Au niveau du sol est la cellule royale, oblongue, 
à fond plat et à voûte arrondie, percée de fenêtres rondes. Tout 
autour se distribuent les salles de service : ce sont des cham- 
bres, également rondes et voûtées, communiquant par des cor- 
ridors. Sur les côtés s'élèvent les magasins, adossés aux mu- 
railles de la maison; ils sont remplis de gommes et de sucs 
végétaux solidifiés et en poudre. Sur le plafond de la chambre 
royale s’élèvent des piliers, hauts d’un mètre, qui supportent 
les couvoirs. Ce sont de petites cellules à cloisons de sciure de bois 
gommée, qui subdivisent à l’orifice de grandes chambres aux 
murailles d’argile. Placée entre les combles et la grande nef 
qui surmonte la salle royale, la nourricerie se trouve dans 
toutes les conditions désirables d’égalité de température et de 
ventilation. 
La cellule royale renferme urî couple unique, objet des soins 
les plus empressés, mais retenu dans une étroite captivité, car 
les portes sont trop étroites pour donner passage à la mons- 
trueuse reine, et même au mâle, qui se tient d’ordinaire blotti à 
à ses côtés. Des milliers de serviteurs s’empressent autour de 
la mère. Ils lui donnent à manger, et emportent, nuit et jour, les 
myriades d’œufs qu’elle pond. Les œufs sont placés dans les 
couvoirs, où ils donnent naissance à des larves blanches, 
semblables aux ouvriers, et qui se nourrissent d’abord des 
moisissures qui poussent sur les cloisons de leurs cellules. 
Elles deviennent nymphes, puis neutres, ou mâles et femelles. 
A ces dernières il pousse plus tard des ailes. 
Par une soirée d’orage, ces individus sexués sortent de leur 
nid par millions, pour s’accoupler dans l’air; puis aussitôt ils 
retombent sur le sol et perdent leurs ailes. Ils sont alors dé- 
truits par d’autres insectes, leurs ennemis. Quelques couples 
seulement, recueillis par des ouvriers, sont mis à l’abri, et de- 
viennent le noyau d’une nouvelle colonie. 
Les soldats n’ont d’autre occupation que de veiller à la dé- 
fense du nid. Si l’homme veut l’attaquer, au premier coup de 
pioche qu’il donne, on les voit accourir furieux. Ils attaquent 
