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LES INSECTES. 
A cause des dévastations qu'ils produisent, Linné a appelé' 
les Termites le pics grand fléau des Indes. 
Il existe en France deux espèces de Termites, le Termite luci- 
fuge ou Termite des Landes , petit insecte d’un noir brillant (au 
moins le mâle), avec des jambes roussâtres, qui est assez ré- 
pandu dans les landes de la Gascogne, et le Termite à cou jaune 
(Termes flavicollis), qui vit dans l’intérieur des arbres, et nuit 
beaucoup, en Espagne et dans le midi de la France, aux oliviers 
et autres arbres précieux, tandis que le premier s'attaque aux 
chênes et aux sapins. 
Latreille a admis que c’est le Termite lucifuge qui exerce ses 
ravages à la Rochelle, à Rochefort, à Saintes, à Tournay- 
Charente, dans File d’Aix, etc., où beaucoup de maisons ont 
été complètement minées par ces terribles insectes. Mais M. de 
Quatrefages 1 a fait voir que les mœurs des Termites citadins 
diffèrent, en plusieurs points essentiels, de ceux des Termites 
campagnards. Aussi est-il plus probable que les premiers 
appartiennent à une espèce exotique, qui aura été malheureu- 
sement importée en France par un navire de commerce. 
D’après M. Bobe-Moreau 2 , c'est seulement en 1797 qu’on dé- 
couvrit, pour la première fois, les Termites, à Rochefort, dans 
une maison restée longtemps inhabitée, et qu’ils avaient minée 
complètement. En 1804, Latreille rapportait, comme ouï-dire, que 
les Termites ont, pendant quelques années, inquiété les ha- 
bitants de Rochefort. Mais en 1829, le même auteur tient un 
bien autre langage. Il parle avec effroi des ravages exercés 
par cet insecte dans les ateliers de la marine royale. L’in- 
vasion du Termite en France est donc récente. 
Une note qui a été remise à M. de Quatrefages par M. Bel- 
trémieux, précise encore davantage la date de l’importation 
des Termites : elle aurait eu lieu vers 1780, époque où les 
frères Poupet, riches armateurs, firent venir des ballots de 
Saint-Domingue à Rochefort, à la Rochelle, et sur quelques 
autres points de notre littoral où ils possédaient des magasins. 
Les ravages que les Termites exercent dans les villes de la 
1. Note sur les Termites de la Rochelle . Annales des sciences naturelles , 
3 e série, t. XX, p. 18; — 1 853. 
2. Mémoire sur les Termites observés à Rochefort. Saintes, 1843. 
