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LES INSECTES. 
les Termites de la Rochelle. Non-seulement le savant natura- 
liste a contribué à faire connaître les mœurs de ces insectes 
ténébreux, mais encore il a donné les moyens de les détruire. 
On avait essayé en vain, contre ces terribles ravageurs, 
différentes substances : l’essence de térébenthine , le savon 
arsénical, la lessive bouillante, etc. M. de Quatrefages a eu 
recours aux injections gazeuses. Il a successivement expéri- 
menté le bioxyde d’azote, l’acide nitreux, le chlore et l’acide 
sulfureux. Le chlore surtout a répondu pleinement à ses espé- 
rances. Pur, il tue les Termites instantanément; mêlé à neuf 
dixièmes d’air, il les asphyxie au bout d’une demi-heure. 
<r Pour attaquer les Termites, dit M. de Quatrefages, ou devra 
choisir de préférence l’époque de la reproduction, afin de faire périr 
les femelle^ fécondées. Il est probable que, comme leurs congénères exo- 
tiques, les Termites de nos climats chercheront à se défendre en mu- 
rant l’intérieur de leurs galeries au premier signe d’attaque. Il faudra 
donc agir avec beaucoup de promptitude, et porter les appareils, autant 
que possible, au centre même de leur habitation, là où les galeries sont 
plus larges et plus nombreuses. 
a Avec quelque soin que l’on opère et quel que soit le succès d’une 
première tentative, il me semble impossible de détruire en une seule 
campagne tous les Termites d’une localité. Ici, comme dans toutes les 
opérations du même genre, une certaine persévérance sera nécessaire, 
surtout si l’on agit dans une ville ou dans une contrée infestées d’une 
manière très-générale ; dans ce cas, on sera même forcé de recom- 
mencer de temps à autre. Lorsque, au contraire, les Termites sont en- 
core cantonnés, le succès me semble devoir être durable. Cette cir- 
constance heureuse existe à la Rochelle, et en sachant la mettre à 
profit, on préviendrait sans doute l’extension du fléau, qui, d’un 
moment à l’autre, peut atteindre la ville entière \ » 
En 1864, les lords de l’amirauté anglaise ont fait une en- 
quête auprès de la Société entomologique de Londres, pour 
connaître les meilleurs moyens de préservation du bois contre 
les attaques des Termites indiens. En réponse à cette consul- 
tation, la Société entomologique a recommandé plusieurs pro- 
cédés : injection de chaux vive ou de créosote, application du 
savon arsénical, etc. Mais il ne paraît pas que ces procédés 
soient d’une efficacité infaillible, ni surtout d’un emploi facile. 
1. Mémoires sur la destruction des Termites. Annales des sciences naturelles, 
3* série, t XX, p. 15. 
