COLÉOPTÈRES. 
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On voit que l'habitude de martyriser le Hanneton date de loin. 
Le Hanneton vulgaire (fig. 468) est un des plus grands 
fléaux de l’agriculture. A l’état d’insecte parfait, il dévore 
les feuilles de beaucoup d’arbres, et principalement celles des 
ormes. Aussi les, enfants désignent-ils les fruits de l’orme 
sous le nom de pains de Hanneton. Mais les dégâts qu’ils occa- 
sionnent à l’état d’insecte parfait, sont encore peu de chose à 
côté de ceux qui sont causés par leurs larves, c’est-à-dire 
par ces vers blancs , si redoutés des agriculteurs. 
On voit paraître les Hannetons, dès le mois d’avril si la saison 
est chaude. Mais c’est surtout au mois de mai qu’ils se mon- 
trent en grande quantité. Aussi portent-ils en Allemagne le 
nom de Maikdfer ( scarabée de mai). On les trouve jusqu’en 
juin. La durée de leur vie d’insecte est de six semaines. Ils 
craignent la chaleur du jour, et les rayons brillants du soleil ; 
car ils se tiennent accrochés à la face inférieure des feuilles. 
Ce n’est que le matin, de bonne heure, et au coucher du 
soleil, qu’on voit voltiger les Hannetons autour des 'arbres 
qu’ils fréquentent. Ils volent avec rapidité, en produisant un 
bruit monotone, par le frottement de leurs ailes. Mais le Han- 
neton se dirige mal en volant. Il sé cogne à chaque instant 
contre les obstacles qu’il rencontre. Il tombe alors lourde- 
ment à terre, et devient le jouet des enfants qui le guettent. 
On connaît le dicton : Étourdi comme un Hanneton . 
Ce qui contribue encore à rendre le vol de ces insectes 
lourd et peu soutenu, c’est qu’ils ont besoin de se gonfler, 
comme des montgolfières, pour s’élever dans l’air. C’est une 
particularité qu’ils partagent avec le Criquet voyageur . Avant 
de prendre son essor, le Hanneton agite ses ailes pendant plu- 
sieurs minutes, et gonfle son abdomen, de manière à absorber le 
plus d’air possible. Les enfants, qui s’aperçoivent de ce manège, 
disent alors que le Hanneton compte ses écus , et ils lui chantent 
ce refrain, qui s’est conservé depuis bien des générations : 
Hanneton vole, vole, 
Va- t’en à l’école. 
Une variante qu’on entend dans les provinces de l’Ouest, 
est celle-ci : 
Barbot, vole, vole, vole, 
