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LES INSECTES. 
Ton père est à l’école, 
Qui m’a dit, si tu ne voles, 
Il te coupera la gorge 
Avec un grand couteau de saint George. 
Pendant le jour, les Hannetons se tiennent sous les feuilles, 
dans une immobilité parfaite ; car la chaleur qui donne de l'ac- 
tivité aux autres insectes, paraît, au contraire, les engourdir. 
C'est pendant la nuit seulement qu’ils dévorent les feuilles 
des ormes, des peupliers, des chênes, des hêtres, des bou- 
leaux, etc. Dans les années où leur nombre est peu considé- 
rable, on s'aperçoit à peine de leurs dégâts; mais à certaines 
époques ils se montrent en légions innombrables, et alors on 
voit des parties entières de jardins ou de bois dépouillées de 
leur verdure, et présenter, au milieu de l’été, l'aspect d’un 
paysage d'hiver. Les arbres ainsi dépouillés ne périssent pas 
en général; mais ils reprennent difficilement leur première 
vigueur, et ceux des vergers restent un an ou deux sans porter 
de fruits. Ce sont surtout les arbres des lisières, placés le long 
des champs cultivés, qui sont exposés aux ravages des Han- 
netons, parce que les larves de ces insectes se développent 
dans les champs. A l’intérieur des forêts, on ne les rencontre 
jamais en grand nombre. 
Dans certaines années, les Hannetons se multiplient d'une 
manière si effrayante qu'ils dévastent toute la végétation d'une 
contrée. Dans les environs de Blois, quatorze mille Hannetons 
furent recueillis par les enfants, en quelques jours. A Fontaine- 
bleau, ou aurait pu en recueillir autant, une certaine année, 
en quelques heures. 
Parfois les Hannetons se'réunissent en essaims, comme les 
Sauterelles, et ils émigrent d’un canton à un autre, lorsqu'ils 
ont tout dévasté et qu'ils n’y trouvent plus de nourriture. 
Pour donner une idée du nombre prodigieux auquel les 
Hannetons arrivent dans certaines circonstances, nous rappor- 
terons quelques dates historiques. 
En 1574, ces insectes furent si abondants en Angleterre, 
qu'ils empêchèrent plusieurs moulins de tourner sur la Savern. 
En 1688, dans le comté de Galway, en Irlande, ils formaient 
un nuage si épais, que le ciel en était obscurci l'espace d'une 
