COLÉOPTÈRES. 573 
qui se font le plus redouter par leurs ravages et leur voracité, 
sont les Carabiens. 
Cette tribu, Tune des plus nombreuses de Tordre des Co- 
léoptères, renferme des insectes à pattes longues et agiles, 
armées de puissantes mandibules, propres à déchirer leurs vic- 
times. Ils sont, parmi les Coléoptères, les lions et les tigres, 
tandis que les Nécrophores et les Silphes jouent le rôle des 
hyènes et des chacals. Les yeux des Carabiens sont très-sail- 
lants, ce qui leur permet de voir de très-loin leur proie. Ils se 
réfugient sous les pierres et sous les écorces; mais par un 
beau temps, on les voit aussi courir dans les chemins. Ardents 
et audacieux , il n'est pas rare de les voir s'attaquer à des 
espèces beaucoup plus grosses qu'eux. 
L’agilité qui distingue ces insectes, se retrouve chez leurs 
larves, qui sont également obligées de faire la chasse aux 
proies vivantes, au lieu de rester ensevelies, au milieu de leur 
nourriture, comme les larves des Hannetons et celles des autres 
Scarabées. 
Ces insectes carnassiers sont fort nombreux, circonstance 
heureuse, vu la quantité infinie de petits êtres nuisibles qu’ils 
détruisent. Jls dévorent les chenilles, les Charançons et une 
infinité d’autres parasites qui sont le fléau de l’agriculture. Il 
faut donc regretter le préjugé populaire qui porte des culti- 
vateurs ignorants à les exterminer. On devrait, au contraire, les 
importer dans les jardins maraîchers, comme on y importe 
les crapauds, et comme on introduit les chats dans les gre- 
niers. 
a Les Carabes, dit M. Michelet, tribus immenses de guerriers armés 
jusqu’aux dents, qui, sous leurs lourdes cuirasses, ont une activité brû- 
lante, sont les vrais gardes champêtres, qui, jour et nuit, sans fêtes ni 
repos, protègent vos champs. Jamais ils ne se permettront d’y toucher 
la. moindre chose. Ils procèdent uniquement à l’enlèvement des voleurs, 
et ne veulent de salaire que le corps du voleur même. » 
Mais le paysan détruit brutalement ces utiles chasseurs. 
Il se fait ainsi l’auxiliaire des insectes nuisibles, le conserva- 
teur et le propagateur de ceux qui mangent son bien. 
Les enfants, séduits par la richesse des ailes des Carabes, 
s'amusent à attraper ces vigilants protecteurs de nos cultures, 
