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LES INSECTES. 
transporte ensuite dans un grenier, ou sous un hangar bien 
aéré. Pour les faire sécher on les étale sur des claies recou- 
vertes de toile ou de papier. De temps en temps, pour faci- 
liter leur prompte dessiccation, on les remue, soit avec un 
bâton, soit avec les mains, ce qui est plus commode. Mais il 
faut alors prendre la- précaution de mettre des gants, car si 
on les touche avec les mains nues, on éprouve des accidents 
plus ou moins graves. La même précaution doit s’employer 
aussi pendant la récolte. 
Quand les Cantharides sont bien sèches, on les introduit 
dans des vases de bois, de verre ou de faïence, hermétique- 
ment bouchés, et on les conserve dans un endroit à l’abri de 
l’humidité. Avec ces précautions, on peut les garder long- 
temps sans qu’elles perdent rien de leurs propriétés caustiques. 
Duméril a essayé, pour faire des vésicatoires, des Cantharides 
qui avaient vingt-quatre ans de magasin, et qui n’avaient 
rien perdu de leur énergie vésicante. 
Les Cantharides desséchées sont si légères qu’un kilogramme 
renferme près de treize mille individus. 
Arétée, médecin qui florissait à Rome au premier siècle de 
notre ère, paraît avoir employé le premier, comme 'moyen de 
vésication, les Cantharides réduites en poudre. Hippocrate les 
donnait à l’intérieur contre l’hydropisie, l’apoplexie et la jau- 
nisse. Mais il est à peu près établi que les Cantharides des anciens 
n’étaient pas celles dont l’usage a prévalu aujourd’hui. C’était 
probablement une espèce voisine, le Mylàbre des chicorées . 
On a fait l’analyse chimique des Cantharides et on en a retiré 
un principe vésicant, la cantharidine . Ce produit organique se 
présente sous forme de petites lames brillantes , incolores, 
solubles dans l’éther et dans les huiles. Un atome de cette ma- 
tière appliqué sur la peau, et en particulier sur la lèvre infé- 
rieure, fait à l’instant même soulever l’épiderme, et produit 
une vésicule remplie de sérosité. 
Malgré le principe corrosif que l'enferment les Cantharides, 
elles sont attaquées , comme les autres insectes desséchés , 
par les Dermestes et les Anthrènes, qui s’en régalent sans le 
moindre inconvénient. 
Les Mylabres ont le plus grand rapport de structure, d’appa- 
