COLÉOPTÈRES. 
601 
n’osa engager le combat avec les naturels, parce qu’il prit 
les Cucuyos qui brillaient sur les arbres environnants pour des 
mèches d’arquebuses prêtes à faire feu. 
« Dans ces contrées, dit M. Michelet, on voyage beaucoup la nuit 
pour échapper à la chaleur. Mais on n’oserait s’engager dans les té- 
nèbres peuplées des profondes forêts, si les insectes lumineux ne 
rassuraient le voyageur. Il les voit briller au loin , danser, voltiger. 
Il les voit de près posés sur les buissons à sa portée. Il les prend pour 
l’accompagner, les fixe sur sa chaussure pour lui montrer son chemin 
et pour faire fuir les serpents. Mais quand l’aube se fait voir, reconnais- 
sant et soigneux, il les pose sur un buisson, les rend h leur œuvre 
amoureuse. C’est un doux proverbe indien : « Emporte la mouche de 
« feu; mais remets- la où tu l’as prise ’. » 
Les femmes créoles se servent des Cucuyos pour rehausser 
l’éclat de leur toilette. Singuliers bijoux auxquels il faut donner 
à manger, qu’il faut baigner deux fois par jour, qu'il faut 
soigner sans cesse, pour les empêcher de mourir ! 
Les Indiens prennent ces petits animaux en balançant en 
l’air, au bout d’un bâton, pour les attirer, des charbons in- 
candescents : ce qui prouve que la lueur que répandent ces 
insectes est pour eux un appel. Puis ils les vendent aux 
dames de la ville. Une fois entre les mains des femmes, les 
Cucuyos sont renfermés dans de petites cages de fil de fer très- 
fin. On les nourrit de fragments de canne à sucre, et on leur 
fait prendre des bains, qui remplacent pour eux la rosée du 
matin et du soir.’ 
Quand les dames mexicaines veulent orner leur toilette de 
ces diamants vivants, elles les placent dans de petits sacs de 
tulle léger, qu’elles disposent avec goût sur leurs jupes. 
Il y a encore une autre manière de monter les Cucuyos. On 
leur passe, sans les blesser, une épingle sous le corselet, et 
on pique cette épingle dans les cheveux. Le raffinement de 
l’élégance consiste à combiner avec les’ Cucuyos, des colibris 
et de véritables diamants, ce qui produit une coiffure éblouis- 
sante. Parfois, emprisonnant de gaze ces flammes animées, 
les gracieuses Mexicaines les tournent en ardents colliers; ou 
1. L Insecte. 
