SYLLIDIEISS. 
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nommor la forme, définitive. Je sais bien que cette manière 
d’agir ne peut être que provisoire. Mais nous connaissons 
encore trop peu, ce me semble, les faits pour établir dès 
à présent des règles absolues que l’expérience forcerait 
peut-être bientôt de modifier. 
Quoiqu’il en soit, il résulte de cet ensemble de circon- 
stances que l’histoire des Syllidiens est encore fort em- 
brouillée. On n’a pas mis en général assez de précision 
dans la caractérisation des groupes, et cela même ré- 
sulte du peu de rigueur apportée dans la détermination 
des organes qui fournissent les caractères. Par exemple, 
comme je l’ai déjà dit, les deux moitiés de la tête, la tête 
proprement dite et Vanneau buccaf ne sont pas toujours 
distinguées l’une de l’autre. De là une confusion regret- 
table dans la dénomination des appendices, et par suite 
une difficulté très-grande pour distinguer les genres fon- 
dés en partie sur les caractères tirés de ces mêmes organes. 
En m’aidant des descriptions et des figures données par 
les divers auteurs, j’ai essayé de remédier à cet inconvé- 
nient. J’ai tenté de débrouiller cet ensemble de petites e.s- 
pèces en leur appliquant résolument les règles que j’avais 
suivies ailleurs. La conséquence a été l’établissement d’un 
grand nombre de genres, et je m’attends à ce qu’on trouve 
que je les ai trop multipliés. Peut-être, en effet, dans l’état 
actuel des choses, aurais-je pu subdiviser un ]>eu moins. 
Cependant, j’aurais vu à cela deux inconvénients. Le })re- 
rnier aurait été de ne pas être logique, le second de ne pas 
prévoir un peu l’avenir. Je suis, en effet, parfaitement sùr, 
d’après mon expérience personnelle, que du jour oi'i on 
recherchera avec soin ces petites o.spèces, on en trouvera 
un très-grand nombre, et alors les genres en apparence 
superflus aujourd’hui seront au contraire manifestement 
très-utiles (i). 
(1) Ce passage était écrit il y a 6-7 ans. Je le conserve, car il me semble 
que mes prévisions sont confirmées par tous les travaux récents, et 
qu'elless’appliquent à l’avenir au moins autant qu’au passé. D’ailleurs, 
la méthode que dès cette époque j’avais employée pour caractériser 
ces genres s’est appliquée aisément à tous les genres découverts de- 
