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LOMBRICIMENS. 
et en même temps d’un groupe si naturel, qu’il est difficile, 
dans beaucoup de cas, d’établir les liens de supériorité relative 
des animaux qui le composent, on est en droit de se demander 
si cet appareil locomoteur n'a pas dans l’économie une impor- 
tance au moins égale, sinon supérieure, aux autres appareils 
quant à l’influence exercée sur l’organisation générale, et par 
conséquent si l’on ne peut avec justesse le regarder comme 
prépondérant et susceptible de fournir de bons caractères 
taxinomiques. 
Les différences tirées de la nature des soies ayant d’ailleurs 
l’incontestable avantage d’être plus faciles à reconnaître, c’est 
sur l’examen de ces parties que j’ai cru devoir, comme dans de 
précédentes recherches, établir la classification. Qu’on consi- 
dère celle-ci comme une méthode ou, ce qui est plus probable, 
comme un système, elle pourra en tous cas conduire plus faci- 
lement aux déterminations, en attendant que les progrès de la 
science permettent un arrangement réellement naturel et nous 
fassent mieux saisir les rapports qui relient l’organisation in- 
terne avec les modifications extérieures. 
On a vu plus haut quelles étaient les différentes formes des 
soies ; il y en a deux principales ; les soies simples et les soies 
fourchues, qui paraissent généralement en rapport avec le 
genre de vie. Les premières se rencontrent sur les espèces 
plutôt terrestres, comme les Lombrics ; les secondes sur les 
espèces aquatiques, comme les Nais. Il est donc possible, par 
la considération de ces organes, d’établir deux divisions, qu’on 
désignera sous le nom de sous-ordres : les Lumbricixeæ et les 
Naidineæ. 
Le premier peut être partagé, suivant la disposition des soies 
et du système des vaisseaux clos, en trois familles : Ll’mbri- 
ciD.E, Lumbriculid.e, E.xchvtræidæ, dont la perfection orga- 
nique aussi bien que les rapports avec les familles voisines 
sont fort différents suivant celle que l’on considère. Les pre- 
miers, les plus élevés, renferment les géants de l'ordre, ils 
sont essentiellement terrestres ; leur appareil vasculaire bien 
développé, contenant un liquide coloré en rouge plus ou moins 
foncé, est cependant plus simple, à certains points de vue, que 
dans la famille suivante. Celle-ci en effet offre sur les parties 
latérales du vaisseau dorsal ces sortes de touffes vasculaires 
contractiles dont il a été question plus haut, ou des complica- 
