HISTOIRE NATURELLE. 
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celle-ci en altère si complètement l’aspect, qu’il devient souvent 
fort difficile de les y reconnaître. C’est l’alcool que l’on a jus- 
qu’ici employé de préférence ; il convient de le choisir un peu fort 
et d’y plonger les animaux bien vivants, sous peine de les voir 
s’altérer; on préconise aujourd’hui l’acide osmique en solu- 
tion au centième. 
L’étude des Lumbricini est loin d’être facile, même si 
on observe les animaux dans les meilleures conditions. Lors- 
que leur taille est médiocre ou petite, en les plaçant entre 
les lames d’un compresseur dont on fait varier l’écartement, on 
parvient à en avoir une vue exacte, leur transparence permet- 
tant d’ordinaire de voir les détails anatomiques et de recon- 
naître la position des divers organes. Mais pour les espèces d’un 
certain volume, tels que la plupart des Lombrics proprement 
dits, la chose devient moins aisée. A l’état de vie leur mobilité 
extrême, l’impossibilité de les maintenir étendus, sont autant 
d’obstacles contre lesquels se sont heurtés tous les anatomistes ; 
cherche-t-on à les immobiliser en les tuant, on ne sait guère à 
quel moyen avoir recours, attendu que, si on se sert d’agents 
violents : alcool, vapeurs ammoniacales, acide osmique, etc.; 
ils se contractent avec une telle énergie que leur forme en est 
singulièrement changée; toutefois les secondes ontl’avantagede 
laisser à l’animal une plus grande souplesse. Si au contraire l’ac- 
tion est lente, immersion prolongée dans l’eau, soit pure soit ad- 
ditionnée d’acide acétique, ou d’une infusion de tabac, les tissus 
s’altèrent très rapidement et, surtout avec l’eau pure, l’animal 
souvent se putréfie sur un point tandis que le reste du corps 
conserve sa contractilité. M. Perrier a recommandé dans ces derr 
niers temps l’action des vapeurs de chloroforme dans l’eau en 
plaçant un petit vase rempli de ce liquide avec la cuvette où 
sont immergés les animaux à étudier et couvrant le tout d’une 
cloche. En somme, comme pour beaucoup d’êtres inférieurs, 
on en est encore à chercher un moyen pratique et d’une exé- 
cution facile pour les immobiliser sans altération. 
Jusqu’ici la meilleure méthode pour l’étude zoologiquc est 
en premier lieu d’examiner l’animal vivant pour chercher à 
fixer la coloration par un croquis, puis de noter la longueur, le 
diamètre et laforme de section sur différents points du corps, par- 
ticulièrement en arrière, de bien examiner la disposition du lobe 
céphalique, ses rapports avec l’anneau buccal, et autres carac- 
