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trajet est direct des premiers aux secondes sans mélange pos- 
sible des produits sécrétés parles testicules de l’autre vei^s. 
Sauf pour les Lumbricus, les observations manquent sur la 
manière suivant laquelle s'effectue l’accouplement. 
Le mode de ponte est mal connu ; cependant on sait depuis 
longtemps que les œufs se développent dans une enveloppe, 
qui en contient un certain nombre, et désignée sous le nom de 
cocon, par analogie avec le produit homologue des Hirudinées, 
animaux chez lesquels les phénomènes ont été beaucoup mieux 
étudiés. D’après ce que l’on connaît, une sécrétion abondante 
se produirait autour de la ceinture et y donnerait naissance à un 
tissu formant en ce point une sorte de manchon autour de l’ani- 
mal. Celui-ci se dégagerait d’arrière en avant, et le manchon, 
en passant devant les orifices génitaux, puis les vésicules copu- 
latrices, recevrait successivement les ovules et le sperme. C’est 
donc dans le cocon qu’a lieu la fécondation réelle, comme l’ont 
montré les recherches de MM. Ratzel et Waschawsky (1868, p. 
o47). Avec les produits mâles et femelles, on trouve un liquide 
albumineux très abondant dont l’origine n’est pas exactement 
déterminée et dans lequel les œufs sont comme suspendus. 
Une fois devenu libre, le cocon, par l’élasticité de son tissu 
-sans doute, se ferme aux extrémités et prend la forme d’une 
capsule ovoïde, à surface lisse, terne, ordinairement d’une 
couleur grisâtre ; l’animal l’abandonne à une profondeur va- 
riable, mais toujours assez grande, soixante centimètres à deux 
mètres. Il est d’ailleurs assez facile de se procurer ces cocons 
en plaçant dans un vase, avec de la mousse humide, des Lom- 
brics, pris au moment de l’accouplement ; ils ne tardent pas à 
les y déposer. Le nombre des œufs dans chaque capsule varie 
de 2 à 6, mais généralement un seul achève son évolution et, 
selon la remarque déjà ancienne de Léon Dufour (182o. p. 19,, 
chaque cocon ne donne d’ordinaire naissance qu'à un petit, ce 
naturaliste en avait conclu qu’il fallait y voir l’œuï réel, opinion 
qu’Ukedem, l’un des premiers, a démontré ne pas être exacte. 
Le développement a été étudié avec beaucoup de soin, surtout 
chei les Lumbricus, mais il faut arriver à ces dernières années 
pour trouver des notions positives à cet égard. Au commence- 
ment du siècle, les idées les plus erronées eurent cours dans la 
science, c’est ainsi que Montègre décrivait comme fœtus des 
corps observés dans le testicule, pris pour l’ovaire à cette épo- 
