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LOMBRlCirUENS. 
Parfois cependant, certaines portions du corps paraissent plus 
particulièrement dévolues à cette fonction. Ainsi les Tubifex, 
les Nais,k demi-enfoncés dans la vase, agitent continuellement 
l’extrémité postérieure de leur corps pour favoriser sans doute 
les phénomènes d’hématose. Chez les Dero (1), le dernier ar- 
ticle présente des digitations qu’on peut considérer comme des 
branchies rudimentaires. 
Les organes sécréteurs connus sont des glandes cutanées et 
des tubes spéciaux, dont les fonctions, encore assez probléma- 
tiques, doivent cependant, avec le plus de vraisemblance, avoir 
pour objet des sécrétions spéciales. 
Les premières forment cette multitude de glandes unicellu- 
laires situées au milieu des éléments composant la matrice 
de la cuticule, il en a été déjà question. Elles débouchent à 
l’extérieur par les fines perforations, qui criblent la cuticule. 
Hoffmeister les a particulièrement bien fait connaître sur le 
Lumbricus terrestris Lin. (L. agricola Hoffm.) et pense que 
ce pourraient bien être des cellules de terminaison d’un sens 
spécial. On admet généralement, sans d’ailleurs en avoir la 
preuve directe, qu’elles servent plutôt à la sécrétion de l’hu- 
meur visqueuse dont ces animaux sont continuellement cou- 
verts et qui lubréfie les parois de leurs galeries. 
Est-ce aux organes de sécrétion qu’il faut rapporter cette 
série plus ou moins nombreuse de perforations cutanées dor- 
sales, établissant, comme on l’a vu plus haut, une communi- 
cation directe entre la cavité viscérale et l’extérieur? On sait 
combien nous sommes peu éclairés jusqu’ici quant à l’usage 
physiologique de ces sortes de communications, aujourd’hui 
signalées chez un très grand nombre d’animaux inférieurs. 
Les tubes constituant les organes segmentaires offrent un 
intérêt particulier au point de vue de la morphologie générale 
des êtres. Etudiés d’abord chez les Lombrics dès le travail 
de Morren, leur présence fut reconnue chez bon nombre d’au- 
tres vers, aussi les regarda-t-on comme un des caractères par- 
ticuliei’s de cette sous-classe. Dans ces dernières années M. 
Semper a trouvé un système analogue chez certains vertébrés 
d’une organisation élevée, les Poissons Elasmobranches et en 
a conclu que les Vers faisaient passage non seulement aux Mol- 
li) PI. XÎII, fig. 21. 
