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LOMBRICINIENS. 
dans ces dernières années en ce qui concerne les Lombriciniens ; 
elle comprend, avec la connaissance des différentes couches 
qui entrent dans la composition de l’enveloppe somatique, 
celle des accidents qu’elle présente, c’est-à-dire les perfo- 
rations et les soies. 
On peut distinguer les couches tégumentaires en couches 
cutanées proprement dites et couches musculaires, l’étude de 
ces dernières ne pouvant être séparée de l’étude de l’enve- 
loppe générale, puisque les muscles peauciers seuls se ren- 
contrent chez ces animaux inférieurs. 
Dans les couches cutanées, on distingue la cuticule et une 
couche de cellules, qui lui est sous-jacente, à laquelle M. 
Leydig a donné le nom de matrice de la cuticule. On a par- 
fois désigné ces deux couches sous le nom d’épiderme et de 
darme, parce qu’elles paraissent remplir les fonctions de ces 
parties, en comparant ces êtres aux animaux supérieurs, mais 
au point de vue de l’origine et des rapports réciproques, on 
les assimilerait avec plus de raison, comme l’a fait depuis 
longtemps remarquer M. Leydig (1), à la couche cornée et à la 
couche de Malpighi, c’est-à-dire à l’épiderme. La cuticule est, en 
effet, constituée par les parties superficielles de chacune des 
cellules de la matrice, qui s’isolent des portions profondes et 
se soudent intimement sur leur pourtour avec les parties 
homologues. 11 résulte de ce phénomène la formation à la sur- 
face externe du corps d’une couche continue par suite de la 
disparution des limites des éléments primitifs, couche amor- 
phe étendue comme un vernis sur les cellules de la matrice. 
La cuticule est très facile à reconnaître et à isoler sur les 
Lombrics en les laissant macérer dans l’eau pendant un cer- 
tain temps ; déjà Morren (2) avait parfaitement indiqué sa pré- 
sence et reconnu qu’elle produit les reflets irisés offerts or- 
dinairement par le corps de ces animaux, mais que la teinte 
propre dépend des parties sous-jacentes, la cuticule iso- 
lée étant parfaitement incolore. Chez les Lombriciniens de 
petite taille, et particulièrement dans les espèces aquatiques, 
il est facile d’observer cette couche superficielle en place sur 
(1) Lehrbuch der Hütologie des Menschen und der Thiere, Hamm, 18S7, 
p. 119. 
(2) De Lumhrici terresiris historia naturali nec non anutomia tractaius, 
Bruxelles, 1829, p. 123. 
