-2 
LOMBRICIMENS. 
naturalistes ont successivement fait découvrir. Aujourd’hui 
le nombre de celles-ci est considérable, et cependant les ob- 
servations n’ont porté d’une manière suivie que sur un 
espace relativement restreint. Cette division est d’ailleurs des 
plus naturelles dans son ensemble, aussi n’éprouve-t-on pour 
fixer ses limites dans l’état actuel de nos connaissances que 
peu de difficultés. Sauf en ce qui concerne quelques espèces 
se rapprochant des Annelides polychætes, les êtres, qui compo- 
sent l’Ordre des Lümbricixi, sont réunis comme proches par 
tous les zoologistes. Il s’ensuit malheureusement que les coupes 
à établir seront peu précises et incertaines, c’est le cas pour les 
groupes réellement naturels. 
Bien que les Lombrics proprement dits (autrefois réunis 
sans distinction sous le nom de Lumbricus terrestris) doivent 
être regardés comme élevés dans la classe, ils peuvent cepen- 
dant être choisis pour l’étude des caractères généraux du 
groupe, car s'il est d’ordinaire indiqué de prendre dans ce cas 
les êtres placés vers la partie moyenne de la série naturelle, 
lesquels, par suite, en résument généralement mieux les carac- 
tères, ici l’homogénéité est telle que les types inférieurs seuls 
présentent des différences réelles à noter. C’est donc à ces ani- 
maux, les mieux connus d'ailleurs, que je crois devoir rappor- 
ter ces généralités pour en déduire comparativement la con- 
naissance de l’ensemble. Ce choix est d’autant plus justifié que 
de tous les Lombriciniens, les Lumbricus étant les plus répan- 
dus, les plus ordinairement offerts à notre examen, c'est sur eux 
qu’ont été faits les travaux les plus importants ; les noms de 
Bonnet, Dugès, Morren, Hoffmeister, Udekem, Claparède, de 
MM. de Quatrefages, Perrier, Eisen et tant d’autres en font 
preuve. 
Les Lombrics peuvent être considérés comme vermiformes 
par excellence. Ce sont toujours des animaux allongés chez 
lesquels une dimension l’emporte notablement sur les deux 
autres d’ordinaire peu differentes entre elles, de sorte que la 
section transversale tend, au repos, <à donner une coupe parfai- 
tement circulaire (I); cependant dans certains mouvements et 
surtout pendant la contraction exagérée, la forme peut se mo- 
difier et devenir aplatie (2) (L. complanalus Dug.), ou qua- 
(1) PI. Xïl, fig. b. 
(2) PI. XXI, fig. 3. 
