VIII 
LOMBRICIMENS. 
La dernière Classe, celle des Plathelmimha, paraît la moins 
aisée à bien définir, car pour la différencier ce sont les caractères 
négatifs, résultant de l’état d'infériorité organique des ani- 
maux, qui la composent, qu’on peut invoquer plutôt que tous 
autres. 
La forme aplatie constitue un caractère évidemment trop su- 
perficiel et qui vise surtout la distinction à établir entre ces 
animaux et les Nématoïdes, on doit ajouter que l’appareil ner- 
veux se présente toujours avec un caractère d’infériorité telle 
que sur certains animaux de ce groupe son existence est en- 
core problématique, très habituellement le collier œsophagien 
manque. L’annélation des téguments devient nulle, à moins de 
regarder comme s’y rapportant la division du corps des Ces- 
TODES, mais l’hypothèse, qui consiste à voir dans chacun des 
proglottis un être indépendant, est éAidemmenf plus ration- 
nelle lorsqu’on les compare aux Trématodes. L’appareil di- 
gestif présente une dégradation correspondante pouvant aller 
jusqu’à sa suppression complète. En ayant égard à ces parti- 
cularités, les Plathelmimha forment encore un groupe assez 
naturel pour que sa division en Ordres ne soit pas sans pré- 
senter de réelles difficultés. 
Les Bdellomorph.e en sont un exemple. Sans entrer dans 
un examen, qui trouvera mieux sa place lors de l'étude spé- 
ciale qui sera faite de ce groupe, il suffît de rappeler que, 
placé d’abord parmi les Hirldixes, d’après certaines ressem- 
blances extérieures, une vue plus juste le fit élever au rang 
d’Ordre parmi les Anévormes, tandis que plusieurs auteui*s 
modernes ont proposé de réunir, les uns aux Teretularia, 
d’autres aux Nématodes, les animaux qui le composent. Je crois 
devoir conserver ce groupe comme un Ordre distinct suffisam- 
ment caractérisé par son système nerveux moins imparfait que 
chez aucun autre Plathelminthe et même que chez les Néma- 
toîdes, parla présence d’une ventouse postérieure, par son tube 
digestif à deux ouvertures, enfin par la distinction des sexes 
portés sur des individus différents. Les Malacobdelles relient les 
Pl.athelmimha à la fois aux Némathelmixtha et, par les Hiru- 
DIXES, aux ÂXXÉLIDES. 
