MÉSOGONIENS — DICYÉMIÉS 
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Fig. 24. 
* y- 1 
forment la surface. Celles-ci sont exactement appliquées sur celle-là et 
ne laissent par conséquent aucune cavité intérieure, cavité générale, 
digestive ou autre quelconque. 11 n’y a donc plus ni 
organes intérieurs ni orifices, et ranimai ne présente 
à étudier que ses cellules périphériques et sa cellule 
axiale. 
Cellules périphériques. — Ces cellules, appelées aussi 
et plus ordinairement cellules ectodermiques , forment à 
la cellule axiale un revêtement continu. Elles présentent 
un certain nombre de caractères communs : elles ont 
un noyau vésiculeux, un protoplasma clair et mou et 
une paroi extérieure plus ferme, assez épaisse, mais 
ne constituant pas une membrane, car lorsque les larves, 
pour sortir du corps, traversent ces cellules, les parois 
rompues se ressoudent immédiatement sans la moindre 
difficulté. Toutes sont munies d’un revêtement uniforme 
de cils fins. 
Celles de la tête sont plus courtes, plus épaisses, plus 
granuleuses, à cils plus courts et plus serrés que celles 
du corps; elles sont disposées régulièrement et ce sont 
elles seules qui, sans participation de la cellule axiale, 
déterminent le rendement supérieur appelé la coiffe po- 
laire , nom préférable à celui de tête et d’ailleurs plus 
usité. Cette coiffe polaire comprend deux rangées (fig. 24, 
p. et p\) de quatre cellules chacune, disposées en cercle 
autour de Taxe du corps. Les quatre terminales (p.) 
sont appelées propolaires : elles forment en effet l’extré- 
mité supérieure du corps où elles se joignent en dessi- 
nant une croix. Les quatre sous-jacentes (//.) sont dites 
mètapolaires : elles correspondent aux précédentes sans 
alterner avec elles. Deux propolaires et deux métapo- 
laires contiguës d’un même côté sont un peu plus déve- 
loppées que les autres et cela détermine une inflexion 
i n 
de l’axe de la coiffe du côté des cellules les moins grosses 
Jeune individu de 
Dicyema 
m icrocc[)ha lum vu 
parla face ventrale 
(d'ap. Whitman). 
g.» cellule gibbeuso 
p., propolaire; p’., 
métapolnire; pr., 
parapolaire. 
Un a convenu d’appeler ventral le côté vers lequel la 
coiffe est ainsi infléchie. Les propolaires et métapo- 
laires sont donc latéro-ventrales et latérodorsales, le plan sagittal passant 
entre deux rangées de cellules de la coiffe (*). 
Les cellules qui viennent immédiatement au-dessous des méta- 
polaires n’appartiennent déjà plus à la coiffe et d’ordinaire n’ont 
l 1 ) Cette inflexion de la tête n’est pas constante. Quand elle n’existe pas, la coiffe est symé- 
trique radiaimnenl autour de l’axe du corps, et il n’y a ni dos ni ventre. Cet état est sans 
cloute plus primitif. Parfois, les mètapolaires alternent avec les propolaires. Parfois enfin, au 
lieu de quatre mètapolaires (Dicyémides octomériques), il y en a cinq [D. enneameriques ), une 
dorsale et les autres latéro-ventrales et latéro-dorsales, par paires (fig. 26 ). 
