MESOZOAIRES - MESOZOA 
La structure des Métazoaires peut toujours se ramener aux deux 
feuillets qui, à un moment de leur développement, se montrent dans 
leur embryon, l’ectoderme et l’endoderme. Ces deux feuillets emboîtés 
l’un dans l’autre constituent, le premier, le revêtement extérieur de leur 
corps, leur épiderme, souvent à une, parfois à plusieurs assises de 
cellules; le second, le revêtement de la partie moyenne de leur cavité 
digestive. Entre ces deux feuillets se trouve une masse plus ou moins 
considérable de tissus de nature fort variable, substance conjonctive, 
pièces squelettiques, muscles, vaisseaux, sang, endothélium cœlo- 
mique, etc., etc., qui dérive toujours des feuillets primordiaux, mais 
d’ordinaire à un stade très précoce du développement, en sorte que 
l’on peut la considérer comme constituant un troisième feuillet intermé- 
diaire aux deux autres, le mésoderme (*). 
Chez les Protozoaires, le corps est, le plus souvent, sculpté dans une 
seule cellule et, quand plusieurs cellules s’associent pour le former, 
jamais celles-ci ne montrent l’arrangement caractéristique des Méta- 
zoaires. 
Il existe cependant un groupe d’êtres chez lesquels le corps est plu- 
ricellulaire, où les cellules sont manifestement disposées à la manière 
de celles qui dérivent des feuillets des Métazoaires et où cependant on 
ne peut retrouver les éléments de ces trois feuillets. L’épiderme est tou- 
jours présent, mais sous cette couche, ou bien il n’y a point de feuillet 
épithélial délimitant une cavité digestive, ou bien, si par exception ce 
dernier existe, il n’y a point trace de mésoderme entre ces deux feuillets. 
Par ces caractères, ces êtres se montrent nettement intermédiaires 
aux Protozoaires et aux Métazoaires, inférieurs à ceux-ci, supérieurs à 
ceux-là, représentants d’un degré intermédiaire de perfection organique. 
Nous leur donnerons pour marquer cette situation intermédiaire le nom 
P) Chez des formes très inférieures ou dégradées par le parasitisme, l’endoderme peut 
manquer, mais alors il existe chez l’embryon et, lorsqu’il manque même chez celle-ci, les autres 
traits d’organisation sont tellement conformes à ceux des autres Métazoaires, qu’il est impos- 
sible de les séparer de ceux-ci. 
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