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SPONGIAIRES 
Cependant, nous ne nous astreindrons pas à la description de l'Olynthus 
tel que la concevait Hackel. Nous n'empruntons à cette forme que ses 
caractères principaux. 
L’animal se présente à nous sous la forme d'une petite urne, de 
forme ovoïde (4, fig . i), fixée à un support immergé quelconque par sa 
base, d'ordinaire un peu étalée pour augmenter la surface d'adhérence, et 
tournant vers le haut son orifice un peu rétréci. Naturellement, l'urne est 
creuse et la cavité centrale, le cloaque, ou atrium (appelé souvent, à tort, 
cavité gastrique) est vaste et de forme régulière. 
L'orifice par lequel elle s’ouvre au dehors est 
V oscule (appelé parfois, à tort, la bouche ). En outre 
de ce large orifice très apparent, il existe de très 
nombreux pores microscopiques, ouvertures d’au- 
tant de canalicules dont les parois sont criblées. 
Ces canalicules, confondus avec les pores sous la 
même dénomination, traversent radiairement la 
paroi, s’ouvrant d’une part au dehors, de l'autre 
dans la cavité centrale. 
Parties molles. — La structure du corps se ré- 
duit à celle des parois, qui sont formées de trois 
couches : V épiderme, le mésoderme et /’ épithélium 
atrial (*). 
L'épiderme est formé d’une couche unique de 
cellules polygonales aplaties, appelées aussi pina- 
cocytes (fig. 63, picy.) (*). Le protoplasma de ces 
cellules est peu abondant et légèrement granuleux ; 
leur noyau est central et détermine, en raison de la faible épaisseur de 
la cellule, une légère saillie du côté externe; il existe une membrane, 
mais du côté externe seulement et fort mince. La face interne paraît nue 
et semble parfois se prolonger çà ou là en un filament, sans doute 
amœboïde, qui plonge dans la couche mésodermique. L’épiderme revêt 
toute la surface externe, y compris la surface de fixation. Les pores 
(4, fig. 2 et 7, p.) sont percés dans les cellules épidermiques ( 3 ). 
L'épithélium atrial (fig. 63 et 4, fig. 7, chcy.) est formé d’une couche 
d’éléments très remarquables et hautement caractéristiques de toutes les 
Eponges : on les a nommés les choanocytes en raison de leur ressemblance 
p) On désigne le plus souvent les couches externe et interne sous les noms respectifs 
d’ectoderme et d’endoderme. Mais, par une exception bien remarquable, l’épiderme corres- 
pond à l’endoderme de la larve, et les relations de l’ectoderme larvaire avec la cavité centrale 
et ses dépendances sont complexes. Aussi éviterons-nous ces dénominations embryogéniques 
qui, ici, prêteraient à confusion. La question des rapports des feuillets larvaires avec les 
tissus de l’adulte est traitée plus loiu. 
( 2 ) Sollas donne ce nom à toutes les cellules épithéliales, y compris celles des canaux 
inhalants et exhalants (Voir plus loin), qui sont plates et non pourvues d’une collerette comme 
celle des choanocytes. 
( 3 ) La question de savoir si les pores sont entre les cellules épidermiques ou percés à 
Fig. 63. 
P0MFEHA. 
(Type morphologique.) 
Coupe transversale 
de la paroi 
(d’ap. Lendenfeld). 
©hey., choanocytes; e., es- 
pace intermédiaire occupé 
par la base dos choanocytes 
d’après Lcndenlcld ; fljj., 
Ilagcllums des choanocy- 
tes; mésoderme; 
plcy., pinncocytes. 
