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SPONGIAIRES 
organes squelettiques qui se trouvent dans le mésodermc de notre animal 
etqui sont tout à fait caractéristiques des Eponges: ce sont les spiculés (*). 
Ces spiculés sont de petites pièces dures, formées d’une substance 
minérale, calcaire ou silice, et dont les formes sont géométriques, à la 
fois très fixes et très régulières. Ces formes sont infiniment variées, 
mais on peut les réduire à un petit nombre de types fondamentaux : 
une baguette rectiligne (fîg. 73), trois baguettes jointes dans un plan 
sous des angles égaux de 120° (fig. 74), trois baguettes perpendiculaires 
entre elles suivant les trois directions de l’espace (fig. 75), quatre 
baguettes disposées perpendiculairement aux faces d’un tétraèdre 
Fig. 73. Fig. 74. Fig. 75. Fig. 76. Fig. 77. Fig. 78. 
(fig. 76), ou enfin des rayons en nombre indéfini partant d’un centre 
commun (fig. 77). Ajoutons que les baguettes peuvent être tordues en 
hélice, ou contournées de façon quelconque, ou prendre les caractères 
les plus divers : se renfler en tète, s’effiler en pointe, se hérisser, 
particulièrement à leurs extrémités, de prolongements épineux, crochus, 
discoïdes, simples ou ramifiés (fig. 78). Dans les spiculés composés de 
plus d’une tige, on distingue chaque branche sous le nom A'actine ou, en 
composition, act. 
C’est à propos du type morphologique des Éponges siliceuses que 
nous ferons connaître le détail de ces formes ainsi que les principes 
de leur classification, car c’est dans ces Eponges que les spiculés montrent 
la variété infinie des formes qu'ils sont susceptibles de revêtir. 
La disposition des spiculés dans le mésoderme est non moins va- 
riable que leurs formes individuelles, et non moins fixe dans chaque 
cas particulier. Tantôt ils sont confinés dans le parenchyme ou dans les 
membranes pour les soutenir, tantôt font saillie au dehors, soit autour de 
l’oscule pour en protéger l’entrée, soit sur les parois qu’ils hérissent 
pour en écarter les ennemis. Mais en tout cas, il est à remarquer que, 
conformément à une loi paradoxale mais très générale, comme toutes 
les autres parties dures ou squelettiques, ils se ploient aux exigences de 
l’arrangement des parties molles. On ne les voit jamais perforer ou 
encombrer les organes; toujours ils se placent dans les interstices pour 
soutenir sans embarrasser. 
Ils naissent dans des cellules mères que l’on appelle les scléroblastes 
j 1 ) Certaines Eponges n’ont pas de spiculés, ('tant tout à fait dépourvues de squelette 
(Éponges charnues) ou ayant, eu place de spiculés, des fibres cornées (Éponges cornées). 
Mais ces Éponges se rattachent étroitement à celles qui ont des spiculés, et paraissent dérivées 
de ces dernières par disparition de l’élément minéral dans leurs tissus. Aussi le spiculé fait-il 
partie, à bon droit, des caractères du type morphologique. 
