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SPONGIAIRES 
cristallines des spiculés à une sorte de cristallisation en un milieu 
spécial, vivant, influençant la forme du dépôt : c’est la biocristallisalion 
d llÀCKEL [12]. La seconde admet que le spiculé se forme par le dépôt de 
molécules qui s’orientent sous l’action de forces mécaniques, tension 
superficielle, tension vésiculaire, résistance inégale des parties voisines: 
c’est sur cette idée que sont fondées les théories de Sollas [89] et de 
Dreyer [9*5]. La dernière enfin n’invoque pas d’influences morphogènes 
spéciales, mais attribue la forme des spiculés aux mêmes causes que 
celle des autres organes et, en particulier, à la sélection des petites 
variations avantageuses qui se montrent par hasard chez les individus : 
c’est celle de Minchjn [96]. 
En somme, on n’a pu encore arriver à une solution satisfaisante. 
Nous devons résumer rapidement les théories en question. 
IIâçkel [72] attribue la forme aux actions moléculaires qui déterminent celles des cris- 
taux : elle serait due à une cristallisation intra-organique. 11 n’est guère douteux que les actions 
moléculaires jouent ici un rôle dans le processus, mais elles n'aboutissent pas à une cristal- 
lisation, car : 1° les angles des branches des spiculés sont sujets .à des variations indivi- 
duelles et spécifiques continues, c’est-à-dire pouvant présenter une série continue de grandeurs 
intermédiaires entre deux valeurs sensiblement différentes, ce qui est le contraire de la fixité 
cristalline; 2° les mêmes formes géométriques qui se présentent dans les spiculés cristallins 
formés de calcaire se rencontrent aussi dans les spiculés siliceux formés de silice amorphe, 
d’opale ; 3° Minciiin [98] a montré que les spiculés calcaires ne deviennent cristallins que secon- 
dairement et 11 e. donnent aucune lueur entre les niçois croisés lorsqu’ils sont encore très- 
petits, bien qu’ils aient déjà leur forme caractéristique; ce sont seulement les couches cal- 
caires déposées plus tard dans leur accroissement qui s’illuminent en lumière polarisée. 
Sollas [88] a proposé une explication fondée sur l’idée que les spiculés s’accroîtraient par 
dépôt do molécules dans la direction de moindre résistance. Mais sa théorie pèche en 
plusieurs points. 1° Elle a pour point de départ une détermination mathématique de la direc- 
tion des moindres résistances que rencontrerait un spiculé se développant à la face interne de 
la membrane d’une cellule ovoïde. Mais les spiculés ne se développent pas contre la mem- 
brane et ne sont pas dirigés par elle. Celte membrane elle-même, au moins dans les scié- 
roblastes que nous avons observés, fait défaut ou esl réduite à la pellicule protoplasmique ; 
2° Sollas cherche à montrer que, partout, les tensions, daus les cellules et hors d’elles, sont ce 
qu’elles devraient être pour engendrer la forme observée. Or, il saute aux yeux qu’il est in- 
fluencé dans son estimation de ces tensions par le désir de les voir telles qu’elles devraient être 
pour satisfaire à sa théorie. Si dans cette même cellule où il explique un sigma, s’était trouvé 
un aster, il l’aurait non moins expliqué en distribuant d’une autre manière les forces de 
tension. On pourra croire à sa théorie quand il aura prévu (filt-ee approximativement) la forme 
de spiculé d’une Eponge inconnue de lui et qu’on lui présentera décalcifiée. 
Il a absolument raison quand il dit que les mégaselères se soustraient aux influences 
mécaniques intracellulaires et no subissent plus que celles résultant de l’ensemble de la 
structure. Mais comment explique-t-il les grands oxes qui soulèvent la surface comme le 
support d’une tente soulève la toile de celle-ci? La plus forte tension est longitudinale et 
cependant c’est daus le sens longitudinal qu’ils s’accroissent. 
Enfin, sou principe est précisément l’inverse de celui, bien autrement solide, de Roux, de 
l’accroissement daus la direction de la plus grande excitation fonctionnelle. 11 est vrai que 
l’excilation fonctionnelle peut n’avoir pas de prise sur un objet passif comme le spiculé, 
mais il s’agirait de savoir si elle n’intervieut pas par l’intermédiaire de la couche cytoplas- 
mique qui le revêt et contribue à son accroissement. 
Dreyer [92], le seul qui ait abordé le problème dans toute sa généralité, en étudiant 
non seulement les spiculés des Éponges, mais aussi ceux des Radiolaires, des Échinodermes, 
des Cœlentérés, etc., etc., cherche à montrer que toutes ces formes, quelles qu’elles soient, 
