SPONGIAIRES 
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Fig. 81. 
Disposition 
du spiculé tétraxone 
entre quatre sphères 
(d’up* Dreyer). 
dérivent d’une forme fondamentale unique, tétràxono(fig. 81), qui est conditionnée elle-même 
paria structure alvéolaire des parties de l’organisme. Si l’on agite une bouteille de bière qui 
n’est pas tout a fait pleine, ou voit se former dans le goulot une mousse à grosses bulles. En 
observant ces bulles on constate : que leurs parois se déplacent 
après l’ agitation jusqu’à ce qu’elles aient acquis un état d’équilibre 
dans lequel la somme de leurs surfaces est minima (c’est la loi de 
surface minima) ; que leurs faces se joignent par trois, formant trois 
angles dièdres dont la somme vaut 3(10°; que leurs arêtes se joignent 
par quatre à des sommets où convergent six faces; que les angles 
dièdres et les angles solides sont égaux là où les vésicules qui les 
forment sont de même taille et qu’ils sont d'autant plus aigus que 
ces vésicules sont plus petits. Celle structure est celle du protoplasma, 
suivant la théorie de Bütschli (Voir ce Traité, tome I, page 7), avec 
cette différence que, dans le protoplasme, les vésicules sont beaucoup 
plus petites, plus arrondies, moins polyédriques et qtie la quantité de 
substance qui comble les intervalles des cavités est plus considé- 
rable que dans la mousse de bière. — Supposons maintenant qu’un 
spiculé prenne naissance par dépôt de matière minérale dans un proloplasma ayant celle 
structure; il suffit, ce (pii est bien naturel, que le dépôt soit le plus abondant là où le 
protoplasma est le plus épais et, par suite, manifeste avec le plus d’énergie ses activités 
métaboliques, pour qu’il se produise un spiculé lélraxone, La plus grande masse du proloplasma 
se trouvant aux points nodaux du système, où il forme des accumulations tétraédriques, il se 
produira donc d’abord en ces points de petits tétraèdres. Après les points nodaux, c’est dans 
les arêtes que Je protoplasma est le plus abondant : le tétraèdre se prolongera donc dans 
les quatre arêtes en formant, les quatre branches d’uu spiculé tétraxone. Si les six vésicules 
contiguës au sommet sont égales, les angles des arêtes seront égaux, la distribution du 
protoplasme sera égale le long des quatre branches et le spiculé aura quatre branches 
égales, équîdivergentes ; mais si les vésicules sont inégales, les angles varieront et avec elles 
variera aussi la quantité de protoplasma, en sorte qu’une ou plusieurs branches du spiculé 
seront plus grêles et que leurs angles seront inégaux : ainsi s’explique la variabilité des 
angles qui est une grosse objection à la théorie crislallinienne. Ainsi s’explique aussi la 
formation des spiculés à trois cl à uni' branche; car, si le dépôt de substance minérale est 
peu actif, il ne se fera plus du tout dans les points où l’énergie métabolique sera tombée au- 
dessous d’un certain minimum. Au contraire, les branches à formation très active pourront 
s’étendre jusqu’à la rencontre de l’uiie de celles du spiculé né en un point nodal voisin et se 
souder à elle, expliquant ainsi les formes dans lesquelles les branches portent des ramifi- 
cations à leurs extrémités. 
En grandissant, les spiculés dépassent les dimensions des alvéoles el se soustraient à leur 
influence, mais ils tombent sous celle des vacuoles intracellulaires qui constituent un système 
semblable et continuent les mêmes effets. En grandissant encore, ils se soustraient aux 
influences intracellulaires, mais ils tombent sous celles des amas cellulaires qui constituent 
aussi des systèmes vésiculaires obéissant aux mêmes lois générales. 
Le système vésiculaire est la formule structurale générale des organismes, et c’est cette 
structure qui conditionne la forme tétraxone des spiculés dont les autres formes dérivent 
par réduction ou par amplification (soudure de spiculés contigus). 
Nous verrons plus tard (p. 118) que ces mêmes actions mécaniques, provenant non 
plus des cellules mais des corbeilles vibra liles, sont invoquées par Schulze pour une expli- 
cation analogue. 
Telle est celle théorie séduisante par sa simplicité et ses allures mathématiques. 
Chun (Voir F Année biologique 1, p. 409) objecte à Dreyer que rien no prouve que les 
tensions superficielles soient uniformes dans les espaces in 1er vésiculaires. Mais Dreyer 
n’invoque pas les effets de la tension superficielle dans ces espaces : il ne se sert de celle-ci 
que pour expliquer leur forme. 
Minchin [98] fait à la théorie deux objections. La première, c’est que les granules inter- 
alvéolaires (ceux dont a parlé Altmann, voir ce Traité, tome I, page 7) n’ont pas la structure 
