58 
SPONGIAIRES 
tétrâxoniale. Mais les granules se soustraient par leur petitesse à l'influence' de la forme de 
l’espace où ils sont logés ; en outre, ils ne sont pas des dépôts inertes, mais sans doute des 
organes actifs, siège eux- mémos de forces qui interviennent dans la détermination de leur 
forme. La seconde, c’est que la théorie laisse inexpliqué le spiculé à trois axes rectangu- 
laires. Cette objection est plus sérieuse et Dreyer semble l’avoir compris en s’abstenant d’en 
parler. Il est possible cependant que dans certaines conditions, des alvéoles ou des cellules 
se groupent en systèmes à arêtes rectangulaires. 
A notre avis, le principal défaut de la théorie de Dreyer est une schématisation, une 
systématisation exagérées qui invoquent un seul facteur là où certainement interviennent des 
influences multiples. Elle doit contenir une part, mais seulement une part de la vérité. 
Quant à la théorie de Mincüin [98], elle n’est pas spéciale aux spiculés et est passible 
de toutes les objections faites à la sélection naturelle en général, et dont la principale est son 
inefficacité en présence des variations faibles et non orientées. 
Physiologie . 
L’animal est aquatique, marin ( 1 ). 
Il reste immobile, fixé à son support, ne manifestant que de très 
légers et très lents changements de forme, consistant surtout dans la 
dilatation et le resserrement de l’oscule et des pores. 
Respiration et nutrition. — Les choanocytes sont les organes actifs 
de l’animal. Leur collerette peut s’étendre en un vaste entonnoir très 
dilaté, ou se rétracter jusqu’à ne plus former qu’un petit rebord circu- 
laire insignifiant. Le fiagellum est animé d'un mouvement de circum- 
duction très énergique, qui a pour effet de déterminer un tourbillon 
d’aspiration qui précipite l’eau ambiante vers le sommet de la cellule. 
C’est là une ressemblance de plus avec les Flagellés, car on voit que, 
si le choanocyte était libre, la réaction de ce mouvement l’entraînerait 
en avant dans la direction du cil, comme les Flagellés, et en sens con- 
traire des spermatozoïdes (*). 
L’eau, attirée par Faction de l’ensemble des flagellums, entre dans la 
cavité atriale par les pores et en sort par Foscule. Un courant d’eau 
( x ) Seules de toutes les Éponges, les Spongillines habitent l’eau douce. 
( 2 ) Dans le tome I de cet ouvrage (page 300), nous avons proposé pour les êtres qui 
se meuvent le fiagellum en avant, une explication de leur mouvement qui peut se résu- 
mer à ceci : l’animal fait décrire à son fiagellum, préalablement contourné en hélice, 
un mouvement conique. La réaction de ce mouvement le fait tourner sur son axe en sens 
inverse du fiagellum, et celui-ci, entraîné par le corps dans sa rotation, se visse dans l’eau et 
entraîne le corps dans un mouvement de translation. Chez le choanocyte, le mouvement doit 
être le même, sauf que la cellule, étant fixée, ne peut obéir à aucun mouvement de rotation 
ou de translation. Mais l’effort de rotation persiste; l’eau poussée par le fiagellum tourne 
autour de l’axe de la cellule et, eu tournant autour d’un obstacle contourné en hélice, elle suit 
la courbure de cette hélice et avance vers la base du fiagellum. Le phénomène est le même 
que lorsqu’un bouchon, traversé par un lire-bouchon, avance ou recule sur l’axe de celui-ci, 
lorsqu’on le fait tourner perpendiculairement à cet axe, sans qu’on ait besoin de lui commu- 
niquer un mouvement dirigé suivant cet axe. 
Rappelons que, dans les deux cas, notre théorie n’indique qu’une possibilité mécanique. 
Elle est possible, tandis que les autres théories n’expliquent rien ou sont mécaniquement impos- 
sibles, comme celle deBüTSCHLi; mais il reste à vérifier par l’observation (d’ailleurs fort difficile, 
vu la petitesse des objets et la rapidité des mouvements) si cette possibilité est ou non réalisée. 
