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déjà à ce stade, émettent des pseudopodes et se fusionnent en un 
syncytium réticulaire très remarquable (9, fig. 6) (*). 
Grâce à leur mobilité dans ce syncytium, les cellules ectodermiques 
se groupent en masses arrondies qui sont les premiers rudiments des 
corbeilles (10, fig . 1 et 2, ect.). Ces masses, d’abord pleines, se creusent 
peu à peu par distribution de leurs éléments à la surface. Ceux-ci se 
munissent d’un ilagellum, puis d’une collerette, et voilà la corbeille 
formée (10, fig. 3 et 4). Par suite de ce groupement (et, éventuellement, 
de la formation des spiculés, qui en s’accroissant écartent les parties de 
l’Eponge), se forment des cavités irrégulières anfractueuses, sur lesquelles 
les cellules endodermiques restées à l’intérieur du corps s’étendent en 
couche épithéliale aplatie, et c’est ainsi que se forme le système des voies 
aquifères (10, fig. la 4, ep.). On voit par là que les voies inhalantes et 
exhalantes ont la même origine blastodermique et qu’il n’y a pas lieu 
de rattacher, comme on le faisait d’ordinaire avec F. E. Schulze [so], les 
inhalantes au même feuillet que l’épiderme et les exhalantes au même 
feuillet que les choanocytes; les unes et les autres proviennent des cel- 
lules endodermiques profondes restées sous-jacentes à celles qui se sont 
portées au dehors pour former l’épiderme. Celles des lacunes aquifères 
qui se trouvent sous la surface forment la cavité hypodermique (10 , fig. 4, 
c. hy.), dont la paroi externe est formée d’une double couche de cellules 
endodermiques entre lesquelles se sont insinués des éléments méso- 
p) Celte fusion syncytiale se produit à des degrés très divers selon les types d’Eponges; 
et c’est pour avoir généralisé imprudemment ce qu’ils avaient vu sur un trop petit nombre 
de formes, que les auteurs ont en général mal interprété ce processus. Dans certains cas, il est 
à peine indiqué, ou môme, ce qui demanderait peut-être vérification, n’existerait pas du tout 
(diverses Éponges cornées, d’après Maas); d’ordinaire, il est très marqué, mais les cellules 
gardent pour la plupart leur individualité dans le réseau, tandis qu'un petit nombre des ecto- 
dermiques se fusionnent plus ou moins complètement aux amœboïdes (Espercllc r, d’apres 
V. Delage); ailleurs, le nombre des cellules fusionnées devient plus grand (Reniera, Aplysillfi , 
d’après V. Delage); enfin, chez l’Éponge d’eau douce ( SpoiHjilla , d’après Y. Delage), presque 
toutes les ectodermiques sont, i\ un moment, complètement fusionnées aux amœboïdes en ce que. 
cet auteur a nommé les (jrotipes pohjnuclcéü, À ce degré, le phénomène ressemble fort à un acte 
de phagocytose et il a été à tort interprété comme tel (par Noldeke [94]). Quelques cellules ecto- 
dermiques peuvent être en effet digérées, mais le plus grain} nombre reprennent leur indivi- 
dualité, so séparent des amœboïdes, et se groupent en un réseau syncytial où chaque cellule 
garde son individualité, sauf dans les points où ses prolongements sont soudés à ceux des 
cellules voisines. 
Ce fait, qu’un phénomène de phagocytose apparente puisse se terminer autrement que par 
la digestion de la plus petite des cellules fusionnées, a semblé étrange à quelques auteurs: il 
est fort naturel cependant. Quand deux cellules sont identiques et qu’elles se fusionnent, on 
ne peut dire que Tune a mangé l’autre. Une différence de taille n’introduit dans le phénomène 
aucune différence essentielle, car si les cytoplasmes restent identiques et si les noyaux ne sc 
fusionnent point, aucune altération chimique ne peut résulter de cette fusion. C’est ce que l’on 
voit pour ces lléliozoaires qui forment des associations temporaires pour absorber de plus 
grosses proies (Voir vol. 1, page 160). Si, au contraire, un des cytoplasmes est sensiblement 
plus actif que l’autre, il peut digérer celui-ci; c’est alors de la phagocytose vraie. Mais entre 
ce processus et la fusion syncytiale, il peut y avoir tous les intermédiaires : les groupes 
polynucléés des Éponges siliceuses en sont des exemples. 
