MONOCÉRATIDES 
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La partie la plus caractéristique de l'Éponge est son squelette, entiè- 
rement fibreux. D'une mince lame basilaire de spongine correspon- 
dant à la surface de fixation et qui peut n’être pas continue, partent les 
f.) qui mesurent de 1/2 à 1 dixième de 
Fi-. 253. 
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Coupc d ’jEtisftongia. officïnalts var. adriatica 
montrant la position des produits génitaux 
(d’ap. F. E. Schulzc). 
fibres principales (15, fig . . 
millimètre de diamètre et 
montent en divergeant vers 
la surface. Elles se rami- 
fient (f) de manière à com- 
bler les intervalles résultant 
de leur divergence, en main- 
tenant entre elles un espace 
d’environ 1 à 2 millimètres. 
Elles arrivent toutes à la 
surface où elles se terminent 
par des extrémités libres qui 
forment l’axe des conuli; 
aucune ne se termine dans 
l’épaisseur delà masse. Elles 
émettent, à titre de ramifica- 
tions secondaires, les fibres 
connectives qui vont de l’une 
à l’autre en formant un ré- 
seau qui remplit tous les intervalles. Ces fibres sont beaucoup plus fines 
que les principales, ne mesurant que 2 à 3 centièmes de millimètre, et les 
mailles de leur réseau sont à peine plus larges que leur diamètre. Le ré- 
seau de la membrane dermique est formé par des fibres analogues aux 
connectives. Aucune fibre connective ne se termine par une extrémité libre. 
Le mode de formation et la structure des fibres sont semblables 
à ce que nous avons décrit chez les Ilexaceralida (p. 139, 140, fig. 160 
à 165). Ce sont les mêmes couches de spongine autour d’un axe médul- 
laire, le tout entouré d’une couche de spongoblastes qui, au bout des 
extrémités en voie de croissance, s’accumulent en forme de dôme. 
Les fibres connectives (15, fig. 2, f) ne montrent rien de plus; les fibres 
principales (f), au contraire, se distinguent par la présence constante de 
grains de sable à leur intérieur. Ce n’est pas là un fait accidentel devenu 
normal par sa fréquence : la capture de grains de sable d'une grosseur 
déterminée et leur incorporation régulière dans les fibres est un phéno- 
mène normal, comparable à la formation des coquilles arénacées de 
certains Foraminifères, mais beaucoup plus perfectionné. Les particules 
sableuses qui tombent sur l’Éponge sont retenues par les sécrétions 
de sa surface, et celles qui sont de nature et de volume convenables 
sont incorporées dans les fibres en voie d’accroissement par dépôt 
de spongine autour d’elles. Les particules de sable ne sont donc pas 
libres dans un canal central, mais toutes individuellement empâtées de 
spongine, comme une pierre au milieu d'un mur est empâtée de mortier. 
