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MONOCÉRAT1DES 
C’est à ces caractères du squelette que l’Éponge de toilette doit ses 
usages. Elle est en effet éminemment élastique grâce à la nature de ses 
fibres et apte à s’imbiber par capillarité, grâce à la finesse de son réseau. 
Mais ces caractères sont, bien entendu, plus ou moins variables dans le 
groupe et en particulier ceux relatifs aux dimensions des fibres, à leur 
élasticité et à la finesse des mailles du réseau. 
Les Monocératides semblent former un groupe moins naturel que les 
Hexacératides. Us montrent en effet un parallélisme remarquable avec 
diverses familles de Monaxonides, en sorte qu’on pourrait, à l’exemple 
de Lendenfenld, les réunir à ces familles eu considérant la structure du 
squelette comme une modification subordonnée. 
GENRES 
Euspongia (Bronn) (fig. 252, 253). C’est le genre même que nous venons 
de décrire comme type morphologique (10 à 2Ü C,U ; Cosmopolite dans les mers 
chaudes; de quelques mètres à 120 brasses). 
1 ru FAM.: Spo.ygixæ [Spomjidæ (F. E. Sehulze)]. 
L’Éponge de toilette (E. ollicinaiis) est cosmopolite aussi, dans les mers de température 
Fis. 254. 
suffisante, mais les variétés do la Méditerranée sout supérieures aux autres par la finesse et 
l’élasticité de leur tissu. Elle existe dans celte mer, le long de toutes les côtes, sauf dans la 
partie N.-E., de Gibraltar à Venise. On la pêche, dans les points où elle est peu profonde, 
au moyen de harpons, en répandant de l’huile à la surface ou en regardant au moyen d’un tube 
fermé par im disque de verre plongé dans l'eau, lorsque l’agitation de la surface empêcherait 
de la voir. Quand elle est plus profonde, on la recueille 
en plongeant, avec ou sans scaphandre. C’est ainsi 
qu’on obtient les pins belles, dans le meilleur état. 
Enfin, au-delà d’une dizaine de brasses, on la drague. 
Les particules do sable normalement contenues dans 
ses fibres sont si fines et si régulières qu’elle prennent 
part aux qualités générales du tissu; mais ou dissout 
par des acides, après avoir laissé se détruire les parties 
molles par macération, les masses calcaires plus grosses 
(cailloux, Serpules, coquilles) qui compromettraient ses 
usages. On ne connaît pas au juste sa vitesse d’ac- 
croissement et do multiplication, mais, d’après 
E. Lamiral (liull. soc. (Vacclim. de Paris, 1861-18(53], 
les pécheurs peuvent, après trois années de repos, 
recommencer à exploiter un banc épuisé. 
Ce genre est le chef de cette grande famille, carac- 
térisée surtout par la petite taille de ses corbeilles 
opacité de son mésoderme à struc- 
[Microcamerx] et 
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