POSITION TAXINOMIQUE 205 
de la bouche à Toscule est réduite à néant. Celle des canaux de l’Eponge 
avec les diverticules gastriques du Cœlentéré était déjà bien hasardée, 
en sorte que la ressemblance se trouve bien faible en présence de la 
grosse différence constituée par les pores inhalants, les cnidoblastes et le 
mé'sô derme. 
Néanmoins, comme la valeur de ces caractères est affaire d’apprécia- 
tion; comme nous n’avons aucun critérium certain pour juger de leur 
importance, pour savoir si elle est ou non plus ou moins grande que 
celle des caractères qui distinguent les classes des Cœlentérés; comme 
nous n’avons aucune mesure absolue de la valeur des caractères de classe 
comparée à celle des caractères d’embranchements, la question de la 
place des Eponges dans la classification risquerait de rester éternellement 
discutée, les partisans des opinions inverses tombant d’accord sur la 
nature des caractères distinctifs, mais gardant chacun leur avis relative- 
ment au degré de leur importance. Heureusement qu’il existe un autre 
caractère sur la valeur duquel, à notre avis, la discussion n’est pas possible 
et qui tranche définitivement la question dans le sens d’une séparation 
absolue des Spongiaires et des Cœlentérés : ce caractère, c’est le renver- 
sement du sens de l’invagination normale sur lequel nous avons précé- 
demment (p. 61 à 64) donné toutes les explications nécessaires ('). Qu’il 
y ait ou non une gastrula typique, que la chose ait lieu avant ou après la 
fixation, le fait général et essentiel c’est que, chez les Eponges, le feuillet 
qui, chez la larve, représente incontestablement l’ectoderme des autres 
Métazoaires passe à l’intérieur et forme les corbeilles, tandis que l’endo- 
p) Ma as [93] le premier a conclu dos faits découverts par Delage [90, 91, 92] et par lui- 
même [92, 93] qu’il y a là un caractère suffisant pour séparer complètement les Spongiaires 
des Cœlentérés ; Minciun [97], dans un travail critique auquel nous avons emprunté un certain 
nombre des indications rappelées ici, tend aussi à accepter cette opinion; enfin Delage [98] 
qui, dans ses premiers travaux, retenu par l’exception présentée à cette époque par les 
Ascetta , penchait vers l’idée d’une indétermination des feuillets, à la suite du travail de 
Minciun [9G] sur ces Éponges, a, dans deux communications à l’Acadénâe des sciences 
(98), interprété les faits conformément à la manière dont ils sont exposés au cours de 
ce volume. TouL récemment, Maas [98] vient de faire disparaître la dernière exception qui 
. eut pu être opposée par les adversaires de cette idée, en montrant que les Oscardla présentent 
le même renversement du sens habituel de l’invagination que les autres Éponges. 
Cette année même, au congrès international de zoologie de Cambridge en 1898, dont les 
comptes rendus paraissent au moment où nous corrigeons ces lignes, une séance générale a 
été consacrée à la discussion de cotte importante question. Y. Delage, ouvrant la discussion, 
a soutenu l’opinion exposée dans ce traité; Minciun a admis aussi que les Spongiaires 
formaient un plivlum indépendant et émis l'idée qu’elles doivent descendre directement des 
Choano-flngellès; Hackel a, sans nouveaux arguments, reproduit son idée qu’elles constituent 
un groupe de Cœlentérés s’opposant à tous les autres réunis sous le nom de Cuidaircs ; 
Yosmar, tout eu confessant l’impossibilité d'être affirmatif, a déclaré quelles forment, ou un 
phylum distinct à la fois des Protozoaires et des Métazoaires, ou un embranchement, des Méta- 
zoaires de valeur égale aux Cœlentérés ou aux Echinodermes ; 8 a ville Kent a réédité 
l’opinion qui les fait dériver des Choano-flagellés auxquels, sans le dire expressément, il 
semble vouloir encore les rattacher ; enfin F. E. Schulze, déclare la question encore insoluble 
et propose de laisser provisoirement les Spongiaires à côté des Cuidaircs dans les Cœlentérés. 
