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son niveau, les lamelles musculeuses de la lame mésogléenne ayant 
leur développement maximum du côté dorsal et diminuant graduelle- 
ment vers le bord ventral ( 17 , fig. 3) (*). 
Flotteur ou pneumatophore. — Le flotteur est un petit renflement vési- 
culaire plein d'air qui sert à soutenir la colonie, à l’empêcher de s’en- 
foncer, sans faire appel aux mouvements des cloches natatoires. Sa 
structure montre de la manière la plus évidente qu’il n’est autre chose 
qu’une Méduse réduite. Nous pouvons donc le décrire en rapportant ses 
parties à celles de la Méduse dont il dérive, ce qui le rendra beaucoup 
plus facile à comprendre. 
La forme extérieure est normalement ovoïde ( 18 , fig . 1) ; le pôle 
supérieur est libre et présente un pore (p.), le plus souvent fermé, qui 
correspond à l'orifice ombrellaire, dépourvu de tentacules, d’organes 
sensitifs, de vélum, et réduit à un minime orifice qui, le plus souvent 
même, chez l’adulte, se ferme et s’efface complètement. V exombrelle ne 
présente rien de particulier, sauf la réduction de la mésoglée (msg.) à 
une membrane assez épaisse, ferme, élastique, anhiste, qui n’est autre 
que la lame mésogléenne, toujours présente entre l’endoderme et recto- 
derme même chez les individus polypoïdes. De part et d’autre de cette 
lame, se trouvent les couches musculaires : une ectodermique longitu- 
dinale (me/. /. e.), très développée, et une endodermique circulaire 
(me/, c. e.), très faible. La sous-ombrelle se trouve réduite, par le fait 
de la fermeture de l’orifice ombrellaire, à une vésicule intérieure. Cette 
vésicule est divisée par un étranglement en deux parties communiquant 
largement ensemble : une supérieure, ovoïde, le réservoir , ou sac aèrifère 
(rs v.); une inférieure, en cône à base supérieure, Yentoniioir ou cul-de- 
sac sécréteur (etr.), celui-ci sécrétant l’air qui s’accumule dans celui-là. 
En ce qui concerne la structure des parois, la lame mésogléenne et l’en- 
doderme ne présentent rien de particulier, sauf la présence éventuelle, 
dans ce dernier, de granulations pigmentaires qui peuvent donner au 
flotteur des couleurs parfois très vives; mais l’ectoderme sécrète dans 
le réservoir une cuticule (eut.) qui le tapisse tout entier. Cette cuticule 
se termine en bas par un bourrelet bordant l’orifice rétréci qui fait com- 
muniquer le réservoir avec l’entonnoir. Dans ce dernier, l’épithélium 
ectodermique est nu et stratifié ( ect . a.); le plus souvent même, il 
déborde de l’entonnoir dans le réservoir et tapisse la partie inférieure 
de celui-ci d’une couche (r.) qui recouvre la cuticule. Les couches mus- 
culaires de la sous-ombrelle sont, à l’inverse de leur disposition sur 
l’exombrelle, l’ectodcrmiquc circulaire (me/, e. s.), l’endodermique 
H La lige n’est guère variable dans sa structure, mais sa longueur varie dans de très 
grandes proportions et cela modifie beaucoup la configuration de la colonie. Dans divers 
genres, elle se raccourcit modérément, mais devient rigide, peu mobile, et naturellement peu 
musclée ( Crijstallodes , Stephanomia , A g aima, etc.). Ailleurs, elle se réduit au point que les 
membres qu’elle porte, sont ramenés dans un plan horizontal immédiatement au-dessous du 
flotteur (Velelles, Porpites, Physalies). 
