SIPHONOPIIORES 
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libres. Leurs contractions énergiques ont pour effet un mouvement de 
recul qui les entraîne dans le sens opposé à l’ouverture de la cloche et la 
résultante de ces mouvements est dirigée suivant l’axe du nectosome, 
dans le sens du flotteur et pousse la colonie en avant. 
Lorsque l’animal est tranquille, les boucliers sont soulevés, les 
gastrozoïdes épanouis s’inclinent en divers sens, les tentacules pêcheurs 
et les palpacules sont en mouvement continuel, s’étendant et se rétrac- 
tant sans cesse, s’enroulant en spirale et se déroulant, de manière à 
fouiller l’eau ambiante. La tige elle-même, très contractile, s’inclinant 
en tous sens, facilite cette recherche. Il est possible que des sensations 
particulières interviennent aussi pour diriger ces mouvements, tout 
au moins quand un contact éventuel a indiqué la présence d’une proie. 
Quoi qu’il en soit, les animaux flottants qui passent au voisinage sont 
presque sûrement rencontrés par les batteries de nématoblasteç qui les 
dardent de petites blessures, leur inoculent leur venin et les tuent. 
Amenés par les tentacules pêcheurs et les palpacules au contact des gas- 
trozoïdes, ils sont dévorés par ceux-ci, dont la bouche extrêmement 
dilatable, peut admettre des proies volumineuses. Quand la colonie est 
inquiétée, la tige, les tentacules, les palpacules, les gastrozoïdes eux- 
mêmes, ainsi que les cystozoïdes, se rétractent, les boucliers se 
rabattent et l’animal réduit son volume et s’abrite de son mieux. 
La digestion a lieu par les gastrozoïdes dont les bourrelets gastriques 
fournissent un suc digestif. Ce suc circule par le moyen des canaux 
endodermiques ciliés qui traversent la tige et tous les membres de la 
colonie, jusque dans les parties les plus reculées. Les cystozoïdes servent 
à déverser au dehors les substances excrémentitielles déposées dans 
leurs cellules endodermiques sous la forme de cristaux et de con- 
crétions colorées. On a avancé qu’ils pouvaient jouer le rôle d ''anus. 
Il n’est pas impossible qu’ils évacuent quelquefois les résidus indi- 
gestes ayant franchi par erreur le pylore des gastrozoïdes, mais nor- 
malement ceux-ci évacuent eux-mêmes par leur bouche ces résidus, et 
leur valvule pylorique ne laisse passer qu’une chyme assimilable. 
On ne sait à peu près rien des fonctions sensitives. Les palpacules 
semblent, d’après leur structure, avoir des fonctions plutôt mécaniques 
que tactiles. Les cystozoïdes astomes ou palpozoïdes ('palpons d’Ilàckel) 
n’ont pas non plus une structure en rapport avec des fonctions sensitives. 
Des relations passablement contradictoires ont été données touchant 
la nocivité des Siphonophores. 11 semble démontré que ces êtres ne sont 
pas vénéneux et que l’on peut sans danger les manger eux-mêmes ou 
manger les animaux qui s’en sont repu. D’ailleurs ils n’ont, pour 
1 homme au moins, aucune valeur comestible ( f ). Par contre, les bles- 
sures faites par leurs boutons urticants sont très douloureuses et, dans 
les pays chauds, peuvent causer des symptômes généraux de lièvre, de 
l 1 ) Sauf peut-être pour des naufragés réduits à utiliser le plancton comme aliment. 
T. Il - a 
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