OCTANTHIDES 
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Fijï. 493. 
squelette mésodermique généralement adopté, à celui qui est formé par les 
spiculés de la mésoglée qui, aiusi que nous l'avons vu, se forment dans 
des cellules émigrées de l’ectoderme dans la mésoglée. 
Tant que ces spiculés restent isolés, ils n’apportent aucun caractère 
nouveau, même lorsqu’ils appartiennent à une mésoglée coloniale, 
comme chez l'Alcyon. Mais il n'en est plus de même lorsqu'ils arrivent 
à se souder en une masse continue. 
Deux cas peuvent alors se présenter. 
S'il n’y a pas de sarcosome, les spiculés, en se soudant, reproduisent 
simplement la forme du corps des Polypes et des canaux, lames ou 
stolons qui les réunissent. Il en est ainsi chez le seul exemple de ce cas, 
Tubipora (50, fl g. 1 et 2), où le squelette forme un systèmene tubes dis- 
tincts, réunis seulement par des lames transversales. 
S’il y a un sarcosome, les spiculés ont toute liberté pour former, en 
se soudant, une masse squelettique sans rapport nécessaire avec la forme 
des individus. C’est ce qui arrive chez le Corail ,Corallium (52, fig. 3), où 
il se développe en un axe dendriforme central, sur le tronc et les branches 
duquel s'étend une lame de sarcosome, dans la- 
quelle les Polypes sont enfouis à mi-corps. 
Endosquelelte . — Chez les Gorgones, l’ecto- 
derme de la surface pédieuse de l’oozoïte sécrète 
des couches cornées qui se superposent en tel 
nombre qu’elles arrivent à former un squelette 
dendriforme extrêmement grand et ramifié. Mais 
ce squelette (fig. 493) reste toujours intérieur, la 
lame pédieuse qui le sécrète s’invaginant dans le 
centre de la colonie au fur et à mesure qu’il se 
développe, de manière à toujours le coiffer, le re- 
vêtir d'une lame ectodermique continue (fig. 494). 
Le squelette intérieur ainsi formé 
n’est pas sans une certaine res- 
semblance avec celui du Corail, 
mais il s’en distingue absolument 
par sa nature. Tandis que celui 
du Corail est immédiatement en 
rapport avec la mésoglée, celui 
de la Gorgone est partout morpho- 
logiquement extérieur à l’animal, 
étant séparé de lui par la lame 
ectodermique invaginée continue 
qui le revêt dans toute son étendue 
et qui sert à le sécréter. 
Fig. 494. 
*4 
Formation 
du squelette de 
Gorgonia Cavolini 
(d’ap. Koch), 
sq., squelette. 
Gorgonia profunda 
(d’ap. Koch) 
L’ordre des Octanthida se divise en trois sous-ordres : 
Alcyonidæ , individus solitaires ou colonies fixées, sans endo- 
squelette; 
